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DOUZIÈME LEÇON. — ORGANE DE LA VÜE. 
qui est probablement, avec les autres seiches, la 
seule exception à celte rèple. Quelques oiseaux 
l’ont seulement d’un brun roux foncé. Ce vernis 
vient quelquefois à manquer dans certaines es- 
pèces, par l’effet d’une maladie qui leur blanchit 
aussi les poils. Les lapins blancs, les nègres blancs, 
les souris blanches sont dans ce cas. Leur ruis- 
chienne est alors transparente, et toutes les parties 
de la choroïde sont d’un blanc que les nombreux 
vaisseaux qui rampent dans cette membrane font 
paraître rose. 
5° Vu tapis. 
Le fond de la ruischienne n’est enduit que d’une 
çouçhe souvent très-légère de ce vernis, au travers 
de laquelle on aperçoit sa couleur, qui varie sin- 
gulièrement selon les espèces. L’homme et les 
singes l’ont brune ou noirâtre; les lièvres, les 
lapins , les cochons, d’un brun de chocolat; mais 
les carnassiers, les ruminants, les pachydermes, 
les solipèdes et les cétacés ont des couleurs vives 
et brillantes à cette partie. Le bœuf l’a d’un beau 
vert doré, changeant en bleu céleste; le cheval, le 
bouc, le bubale , le cerf, d’un bleu argente chan- 
geant en violet; le mouton, d’un vert doré pâle, 
quelquefois bleuâtre; le lion, le chat , [ours, le 
dauphin , l’ont d’un jaune doré pâle; le chien, le 
loup et le blaireau, d’un blanc pur, bordé de bleu. 
On nomme celte partie colorée de la ruischienne 
le tapis. Elle n’occupe pas tout le fond de l’œil, 
mais seulement un côté, celui dans lequel le nerf 
optique ne perce point. 
11 est difficile de soupçonner l’usage d’une tache 
si éclatante dans un lieu si peu visible. Monro, et 
d’autres avant lui, ont cru que le tapis du bœuf est 
vert, pour lui représenter plus vivement la cou- 
leur de son aliment naturel ; mais cette explication 
ne convient pas aux autres espèces. 
[C’est la réflexion de la lumière extérieure par 
le lapis qui, dans les lieux peu éclairés ou la nuit, 
donne aux yeux de certains animaux cet éclat 
lumineux, si remarquable dans les chats, et que 
quelques auteurs sont disposés à regarder comme 
étant de nature phosphorique (1).] 
Les oiseaux et les poissons n’ont aucun tapis. 
I.eur ruischienne est uniformément noirâtre et 
enduite partout de mucosité : il y en a même 
beaucoup plus sur son fond qu’ailleurs dans les 
poissons, La raie fait une exception apparente à 
çette règle ; elle a le fond de l’œil d’une belle con- 
(t) On peut à ce sujet consulter les expériences rap- 
portées dans une bonne dissertation de M. Fr. Hassen- 
stein, intitulée : Commentatio de luce ex quorurndam 
animalium oculis prodeunte > algue de tapeto lucido. Teuse, 
i836, in-4°. 
(a) Cuvier, ouv. oit., p. i56. 
leur d’argent, produite par la transparence de sa 
ruischienne, qui laisse voir la couleur de sa cho- 
roïde. [La même chose se voit dans le crocodile, 
parmi les reptiles.] 
4» De la glande choroïdienne, ou du bourrelet 
chorotdien des poissons. 
Entre la choroïde et la membrane de couleur 
métallique qui l’enveloppe (2), est un corps, que 
les uns ont nommé glande, les autres muscles, 
dont la nature est difficile h déterminer, et qui 
mérite d’étre décrit. Sa couleur est pour l’ordi- 
naire d’un rouge vif; sa substance est molle, et 
plutôt glanduleuse que musculeuse, du moins n’y 
distingue-t-on point de fibres, quoique des vais- 
seaux sanguins forment des lignes plus foncées et 
presque parallèles à sa surface. Il en sort des 
vaisseaux, souvent très-tortueux, toujours très- 
ramifiés, et qui forment dans l’épaisseur de la 
choroïde un réseau fort serré. Sa forme est ordi- 
nairement celle d’un cylindre mince ou d’un 
bourrelet, qu’on aurait contourné autour du nerf 
optique, comme un anneau ; l’anneau n’est cepen- 
dant pas complet : il en manque toujours un seg- 
ment plus ou moins long, à sa partie inférieure. 
Quelquefois, comme dans le perça labra.v, il est 
composé de deux pièces, une de chaque côté du 
nerf optique ; d’autres fois, il n’est pas roulé en 
cercle ; mais sa courbure est irrégulière : c’est ce 
qui a lieu dans le saumon, dans le poisson-lune 
(letraodon-mola) et dans la morue; mais les carpes 
et la plupart des autres poissons l’ont d’une figure 
très-approchante ducerole. 
Ceux qui pensent que l'œildoit changer de fîgnre 
selon la distance des objets qu’il veut voir croient 
que le corps dont nous parlons est un muscle des- 
tiné à produire cet effet en contractant la choroïde. 
[ Mais les stries rouges que l’on voit sont vascu- 
laires et non fibreuses. Sa nature glanduleuse n’a 
rien non plus de certain, car il ne paraît en sor- 
tir que des vaisseaux sanguins. Peut-être est-ce 
un tissu érectile, analogue à celui du corps ca- 
verneux, et qui a quelque influence pour accom- 
moder la forme de l’œil aux distances et à la 
•densité des milieux (3).] 
Haller a fait des vaisseaux qui sortent de ce 
corps une troisième lame particulière, qu’il a 
nommée vasculaire. Le corps lui-même reçoit 
beaucoup de vaisseanx et de nerfs qui viennent 
de l’ophthalmique, et dont le tronc marche quel- 
(3) M. Cuvier, dans la première édition, regardait l’ap- 
pareil dont nous parlons « comme une glande destinée 
à séparer quelques-unes des humeurs de l’œil. Mais il 
a plus tard combattu cette idée dans son Hist. nat. des 
poiss., 1. 1 , p. 456, et il y a substitué l’opinion que nous 
reproduisons ici. 
