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DOUZIEME LEÇON. — ORGANE DE LA VUE. 
de naître. Cette particularité de l’œil de l’homme, 
qui avait échappé à pi’esque tous les anatomistes, 
jusqu’à M. Sœmmeriug, ne se retrouve que dans 
l’œil des singes. Nous l’avons observée dans le 
cynocéphale, dans la guenon blanc-nez, dans l’o- 
rang-outang, etc. Dans le premier, la partie trans- 
parente est bien plus large que dans l’homme, et 
de forme ovale. Il y a quelquefois une tache jaune 
à côté, mais qui n’est pas coustanle. 
Les makis , ceux de tous les mammifères qui ap- 
prochent le plus des singes, n’ont qu’un léger 
repli, sans tache, ni point transparent, et les autres 
espèces n’ont rien d’approchant. 
2° Dans les oiseaux. 
[Dans tous les oiseaux, le nerf optique s’insère 
en dehors de l’axe de l’œil.] Arrivé à la sclérotique, 
il se continue obliquement en une longue queue 
conique, qui se glisse dans une gaine de même fi- 
gure, creusée dans l’épaisseur de cette membrane 
et dirigée en en bas et obliquement en avant. La 
lame de cette gaine qui touche l’œil est fendue dans 
toute sa longueur par une ligne étroite qui laisse 
passer la substance du nerf. Cette fente existe aussi 
dans la partie correspondante de la choroïde, et 
même elle y est plus longue, parce que la pointe 
du nerf conserve son obliquité après avoir percé la 
sclérotique. Il arrive de là que le nerf optique 
forme au dedans de l’œil, au lieu d’un disque rond, 
comme dans les mammifères, une ligne courbe, 
saillante et étroite, très-blanche, des deux bords 
et des deux extrémités de laquelle naît la rétine. 
Mais ce qui est plus singulier encore, c’est la 
membrane plissée qui est suspendue à toute la 
longueur de celte ligne blanche, et que quelques- 
uns ont nommée la bourse noire, et d’autres le pei- 
gne de l’œil des oiseaux. 
Cette membrane parait être de la même nature 
que la choroïde, quoiqu’elle n’y tienne point du 
tout; elle est de même très-fine, très-vasculeuse et 
enduite d’un vernis noir. Ses vaisseaux viennent 
d’une branche particulière de l’artère ophtbalmi- 
que, différente des deux qui appartiennent à la 
choroïde. Us descendent sur les plis delà membrane 
noire, et y forment des arbuscules très-agréables 
à voir lorsqu’ils sont injectés. 
Cette membrane pénètre directement dans l’in- 
térieur du vitré, comme un coin qu’on y aurait 
enfoncé; elle est dans un plan vertical, oblique- 
(ij [Nous y ajouterons le tableau suivant, résultant 
des observations des deux Sœmmering : 
Casoar 4 Faucon 11 
Harle vulgaire. 7 Cygne 11 
Flammant. . . 9 Oie 12 
Perroquet. , . 9etl0 Bécasse 15 
ment dirigé en avant. Son angle, le plus voisin de 
la cornée dans les espèces où elle est très-large, et 
tout son bord antérieur dans celles où elle est 
étroite, arrive jusque près du bord inférieur de la 
capsule du cristallin. Dans quelques espèces, elle 
s’en approche tellement qu’il est difficile de dire si 
elle ne s’y attache pas : tel est le cas du vautour, de 
la cigogne , du dindon , selon Petit. [Dans le grand- 
duc, selon Sœmmering le fils, le peigne, qui est 
d’une substance assez dure, est manifestement atta- 
ché à la capsule du cristallin par un prolongement 
ligamenteux, transparent comme la membrane 
hyaloïde.] Mais il est d’autres oiseaux dans lesquels 
la bourse eu reste à quelque distance, et où elle 
ne parait s’attacher qu’à quelques-unes des nom- 
breuses lames qui partagent le vitré en cellules. 
Dans la cigogne, le héron, le dindon, cette mem- 
brane est plus large dans le sens parallèle à la 
queue du nerf optique que dans le sens contraire. 
Dans V autruche, le casoar, le hibou, elle a des di- 
mensions opposées ; elle est plissée comme une 
manchette, dans le sens perpendiculaire à la queue 
du nerf optique. Les plis sont arrondis dans la plu- 
part des espèces; dans Y autruche et le casoar, ils 
sont comprimés, tranchants et si hauts perpendi- 
culairement au plan de ta membrane, qu’elle a, au 
premier aspect, l’air d’une bourse conique, plutôt 
que d’une seule membraqc. Aussi est-ce dans ces 
deux espèces que les premiers académiciens de Pa- 
ris, qui l’ont découverte, l’avaient nommée bourse 
noire. [Vaulruche est jusqu’à présent le seul ani- 
mal où le peigne soit partagé dans le sens de sa 
longueur par une cloison blanche verticale.] Les 
plis varient ponr le nombre ; il y en a 16 dans la 
cigogne, 10 ou 1 2 dans le canard et dans le vautour, 
15 dans Vautruche, 7 dans le grand-duc (1). 
Il est difficile d’assigner le véritable usage de 
cette membrane. Sa position doit faire tomber sur 
elle une partie des rayons qui viennent des objets 
placés aux côtés de l’oiseau. Petit a cru qu’elle était 
destinée à absorber ces rayons et à empêcher qu’ils 
ne nuisissent à la vue distincte des objets placés en 
avant. D’autres ont pensé, et celle opinion a été 
répétée depuis peu par IM. Home, qu’elle est pour- 
vue d’une force musculaire, et que son usage est 
de rapprocher le cristallin de la rétine, lorsque 
l’oiseau veut raccourcir son axe de vision pour 
mieux voir les objets éloignés. Cependant on n’y 
voit aucune fibre charnue; et les expériences qui 
prouvent qu'elle se contracte après la mort ne sont 
Foulque. ... 13 Coq 18 
Aigle royal. . . 14 Faisan 20 
Perdrix 15 Dindon .22 
Épervier. ... 16 Mainate. .... 25 
Paon 16 Litorne 28 
Grue commune. 17 
