ARTICLE DEUXIÈME. - DU LABYRINTHE MEMBRANEUX. 
5fi5 
Il est donc a peu près démontré que c’est dans 
cette pulpe, ou plutôt dans les filets nerveux qui y 
flottent ou qui y rampent, que réside le siège de 
l’ouïe. On peut se représenter assez naturellement 
le rapport de cette substance avec les mouvements 
extérieurs qui sont la cause du son. Celte pulpe si 
tremblante doit admettre avec facilité les ébranle- 
ments que lui transmettent les vibrations des corps 
sonores, et les communiquer aux filaments nerveux. 
f Dans les animaux où la portion de l’oreille 
qui renferme la pulpe, et qu’on appelle le laby- 
rinthe, est plus compliquée, et se compose de deux 
parties principales, le limaçon, et les canaux 
semi-circulaires avec leur vestibule, on serait con- 
duit, par les expériences sur les animaux vivants, 
à croire que le limaçon est le véritable siège du 
sens de l’ouïe, car la destruction des nerfs des 
canaux semi-circulaires, qui produit des phéno- 
mènes particuliers dont nous allons parler plus 
loin, n’entraîne pas la perle de l’ouïe, tandis que 
la destruction du nerf du limaçon est immédiate- 
ment suivie de surdité (1). Ce qui jette du doute 
sur le résultat de ces expériences, c'est que le 
limaçon n’existe point dans les poissons, et qu’il 
faudrait admettre que dans ces animaux l’audi- 
tion s’exerce par un mode particulier.] Au sur- 
plus, une fois le mouvement arrivé aux filaments 
du nerf auditif, ce qui reste nécessaire pour pro- 
duire la perception échappe à l’anatomiste comme 
au métaphysicien. 
Les autres parties qui ne se trouvent point dans 
toutes les oreilles, ne peuvent être regardées que 
comme des accessoires propres à renfoncer ou à 
modifier la sensation, chacun à sa manière. Il en 
est quelques-unes dont on peut conjecturer l’effet 
d’une manière assez plausible ; il n’est pas dou- 
teux , par exemple, que le pavillon extérieur de 
l’oreille, si développé dans certains quadrupèdes, 
ne serve à renforcer le son, comme le cornet 
qu’emploient les sourds ; il est très-probable que 
les grandes cavités à parois osseuses qui entourent 
le labyrinthe dans beaucoup d’animaux, pro- 
duisent un effet semblable par la résonnance de 
leurs voûtes solides et élastiques. On a pensé que 
la membrane mince et tendue du tympan pouvait 
transmettre, par le moyen des osselets qui lui sont 
attachés, la vibration de l’air extérieur au laby- 
rinthe, d’une manière très-vive, et que la volonté 
pouvait lui donner, par le moyen des muscles qui 
agissent sur ces mêmes osselets, le degré de ten- 
sion précisément nécessaire pour la mettre à l’u- 
nisson des sons auxquels ou désire donner une 
attention particulière. 
On a cru que la lame spirale et décroissante qui 
partage le limaçon des quadrupèdes en deux ram- 
(i) Flourens. Recherches expérimentales sur les pro- 
priétés et les fonctions du sjyst. nere., etc., p. 438. 
pes, était composée de fibres osseuses, qui, dimi- 
nuant de longueur de la base ;ï la pointe de cet 
organe, se trouvaient propres à être ébranlées 
chacune par un ton particulier. Auparavant on 
attribuait la même faculté aux anneaux osseux qui 
composent les canaux semi-circulaires, et qu’on 
croyait aller en diminuant graduellement depuis 
les deux extrémités de chaque canal iusqu’à son 
milieu. 
[Mais les curieuses expériences de M. Flourens (2) 
ont fait reconnaître dans ces canaux des proprié- 
tés aussi remarquables qu’imprévues. La section 
des canaux semi-circulaires horizontaux fait tour- 
ner l’animal sur lui-même à droite ou à gauche, 
suivant que l’on coupe le canal du côté droit ou 
celui du côté gauche ; la section des canaux verti- 
caux antérieurs amène une suite de culbutes en 
avant; celle des canaux verticaux postérieurs une 
suite de culbutes en arrière. Ces faits démontrent 
qu’il existe un rapport intime entre la direction 
de chacun des canaux semi-circulaires et la direc- 
tion du mouvement que leur section fait exécuter 
aux animaux ; faudrait-il revenir à la supposition 
d’Autenrieth et deKœrner, et admettre que ces 
canaux nous font connaître la direction du son?] 
La trompe d’Eustache a été regardée comme 
une voie supplémentaire pour les sous qui ne peu- 
vent point arriver à l’oreille par le méat externe ; 
d’autres l’ont prise pour un canal par lequel s’é- 
coulent leshumeurssuperfluesde la caisse, etc., etc. 
Les recherches dans lesquelles nous allons entrer 
peuvent éclaircir plusieurs de ces questions inté- 
ressanles. 
ARTICLE II. 
«ES DIVERSES FORMES DE LA MEMBRANE QUI RENFERME LA 
PULPE AUDITIVE, OU DU LABYRINTHE MEMBRANEUX. 
La membrane qui renferme la pulpe auditive 
est transparente, assez fine, singulièrement élas- 
tique, et se soutenant en conservant sa forme par 
elle-même cl indépendamment des appuis qui l’en- 
tourent. Cependant elle est plus fine et plus faible 
dans les animaux où elle est embrassée de plus 
près par les os, et surtout dans l’homme et dans 
les mammifères. Dans les jeunes animaux, elle est 
plus épaisse, plus humide, et plus facile à séparer 
des os que dans les vieux. 
A. Dans les animaux articulés . 
La membrane du labyrinthe de l’écrevisse ne 
(a) Flourens, ouv. cit. 
