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ARTICLE DEUXIÈME. - DU LABYRINTHE MEMBRANEUX. 
cellulaire, des vaisseaux et des brides osseuses ou 
cartilagineuses. 
Les poissons diffèrent les uns des autres par la 
forme et la proportion des parties de leur labyrin- 
the, et par celles des osselets pierreux qu’il con- 
tient. 
Des trois canaux, l’un se dirige obliquement en 
avant et en dehors dans un plan presque vertical ; 
le second en arrière et en dehors, aussi dans un 
plan vertical ; le troisième est presque horizontal 
et extérieur aux deux autres. Ce sont l’extrémité 
postérieure du premier, et l’antérieure du second, 
qui se réunissent en un seul canal pour pénétrer 
dans le sac. Leurs deux autres extrémités et les 
deux du troisième y entrent à part. 
Le renflement est dans les deux premiers canaux 
près de celles de leurs extrémités qui ne s’unissent 
point , le troisième l’a à son extrémité antérieure. 
Il y a des différences assez marquées dans la 
longueur proportionnelle des canaux, par rapport 
aux dimensions du sac j mais en général, dans le? 
poissons osseux, ces canaux sont moins longs que 
dans les cartilagineux. 
Le sac varie beaucoup plus que les canaux semi- 
circulaires. 
Dans le poisson-lune ( Tetrodon mola , L.), c’est 
un simple cône, dont la pointe est du côté du cer- 
veau, et dont la base s’élargit pour recevoir les 
trois canaux. 
Dans 1 "'esturgeon, c’est une poche aplatie et ver- 
ticale, appliquée contre la paroi latérale et interne 
du crâne, et qui reçoit presque immédiatement les 
trois canaux. Mais dans la plupart des autres pois- 
sons, la partie où aboutissent les canaux, et que 
nous nommons le sinus, est séparée du reste, que 
nous nommons proprement le sac, par un étran- 
glement beaucoup plus prononcé. 
Le sinus est ordinairement allongé d’avant en 
arrière, et mince ; le sac est ovale et repose sur le 
plancher même du crâne, de manière à se trouver 
souvent très-rapproehé de celui de l’autre oreille. 
Quelquefois il s’enfonce dans une fosse de ce plan- 
cher, [et celte fosse même peut se trouver, comme 
dons les cyprins et les truites, recouverte par une 
lame, qui en fait une cavité presque entièrement 
osseuse. ] 
Le brochet a un petit appendice creux, tenant à 
la partie postérieure du sinus par un canal très- 
mince, et se fixant par son autre extrémité au 
crâne, tout près du bord du trou occipital. C’est en 
quelque sorte une troisième division du sac [qui 
se retrouve dans la baudroie, le bar, et dans beau- 
coup d’autres poissons. On la désigne aujourd’hui 
sous le nom de cysticule. La partie antérieure du 
sinus se trouve aussi quelquefois séparée de l’am- 
poule du canal senti circulaire vertical antérieur 
par une portion étranglée de sa cavité. Il y a de 
la sorte deux ampoules contiguës; la plus voi- 
sine du sinus prend le nom d'utricule et pourrait 
être considérée comme un- rudiment de limaçon. 
Les osselets ou petites pierres contenues dans le 
sac. et que l’on nomme maintenant otolithes pour 
les distinguer des véritables osselets de la caisse 
des autres vertébrés, et les masses amilacées ou 
meme pulvérulentes que l’on nomme otoconies, 
sont entièrement caloaires, et se dissolvent dans 
les acides avec une vive effervescence. 
Dans les chondroptérygiens et même dans quel- 
ques poissons osseux, comme la mélo ou poisson- 
lune, par exemple, on ne trouve généralement que 
des otoconies ^cependant dans Yesturgeon on ren- 
contre deux otolithes, l’un antérieur plus grand, 
et l’autre postérieur plus petit,] 
Dans les poissons osseux, en général , il y a 
toujours trois osselets ou otolithes, dont deux dans 
le sac, un grand qui est le principal de tous, et un 
petit en arrière de lui. [Ce dernier est logé dans 
le cysticule, lorsque cette partie existe. ] Le troi- 
sième osselet, qui est aussi fort petit, est dans le 
sinus commun des canaux. 
Leur forme, leur manière d’adhérer au sac, 
constantes pour chaque espèce, méritent d’être no- 
tées, surtout à l’égard du plus grand. 
Il est pour l’ordinaire oblong d’avant en arrière, 
placé obliquement dans son sac, convexe à sa face 
interne, souvent concave à l’externe. 
La face interne est lisse et marquée d’un sillon 
dont la direction varie selon les espèces. La face 
externe présente des aspérités. Le bord supérieur 
est ordinairement dentelé d’une manière plus 
marquée que l’inférieur, et l’extrémité antérieure 
a souvent des tubercules ou des avances : il y en 
a deux dans l’osselet du brochet, du maquereau et 
du hareng; trois dans celui de la carpe, dont la 
moyenne est en forme de stylet : les morues et 
autres gades, les rougets, les labres, etc., ont cette 
extrémité arrondie et sans pointes. 
La grandeur proportionnelle de cet osselet varie 
beaucoup. Il est petit dans Vanguüle, Vuranoscope, 
les pleuronnecles , la dorée, le brochet; médiocre 
dans le hareng; grand dans les gades et surtout la 
morue, dans la carpe et dans beaucoup de thora- 
ciques. 
Sa forme générale est ovale dans la morue et 
beaucoup de gades; presque ronde, avec un angle 
rentrant, dans les cyprins, comme la carpe , la 
brème, la tanche, la rosse, et dans les silures ; irré- 
gulièrement triangulaire dans le brochet, le sau - 
mon et les autres truites , Y esturgeon, etc. 
Le sillon dont cet osselet est marqué parait for- 
mer, avec une production de la membrane du sac 
qui rentre en dedans de lui-même, un pelit canal 
qui parcourt une partie de l’intérieur de ce même 
sac. Ce sillon est ordinairement longitudinal. Quel- 
quefois, [comme dans quelques perches et dans 
quelques scié nos, ] il a la courbure d’un fer à 
