568 TREIZIÈME LEÇON. 
cheval ; il est presque circulaire dans la carpe. 
Dans la morue, il est remplacé par une côte sail- 
lante. 
On voit presque toujours des stries transversales 
qui vont de ce sillon au bord de l’os, et qui lo- 
gent les nombreux filets nerveux qui s’y ratta- 
chent. Ces stries sont surtout très-marquées clans 
la carpe, où elles sont disposées eu rayons. 
Les dentelures du bord sont presque égales tout 
autour dans la morue, qui les a mousses, et dans 
la carpe, qui les a pointues; il n’y en a que d’un 
côté, et à un bout seulement, dans les saumons, les 
truites, les perches; le congre n’en a que trois à 
son bord supérieur, etc. 
Le second osselet ou otolithe de l’oreille interne 
des poissons est ordinairement en arrière du 
grand et un peu plus en dehors. Sa forme est le 
plus souvent demi-lunaire, et sa concavité tour- 
née eu avant. Celui de la carpe est semblable à 
un fer de lance. Sa grandeur varie, mais il est 
toujours beaucoup plus petit que le premier. 
Le troisième osselet est dans le sinus; quelque- 
fois il est si voisin du grand, qu’on a peine à le 
distinguer. Les gades, les scombres , etc., l’ont 
triangulaire; les Irigles, lenticulaire; le brochet, 
arrondi cl inégal. Dans la carpe, il est un peu plus 
grand que dans les autres à proportion ; sa surface 
y est âpre, et son bord dentelé. 
Cassérius, qui a décrit le premier l’organe de 
l’ouïe des poissons, regardait ces osselets comme 
analogues au marteau, à l 'enclume, etc., des qua- 
drupèdes. 
On a pensé depuis, et Camper surtout a mon- 
tré que ces masses suspendues dans une gelée 
tremblante, et pouvant être ébranlées par les 
moindres vibrations extérieures, pouvaient com- 
muniquer cet ébranlement aux nombreuses fibres 
(1) Cette analogie établie par M. Cuvier était contes- 
table, car il existe dans le sac des animaux qui ont aussi 
un limaçon bien développé de petites concrétions sur 
lesquelles s’épanouissent des filets nerveux. Aussi M. Cu- 
vier l’a-t-il abandonnée dans son Histoire naturelle des 
poissons (t. I, p. 468)i et il ne considère plus comme 
pouvant être l’analogue du limaçon que cet appendice 
antérieur du sac de l’oreille des raies, que 1 on retrouve 
aussi dans celle de quelques poissons osseux, et que 
nous avons désigné sous le nom (Tulricule. 
(2) On s’explique difficilement comment, en pré- 
sence de ce passage textuellement reproduit 'de la pre- 
mière édition de ce livre, qui a paru en 1799, M. Bres- 
cliet a pu écrire, en 1 838 [Ouv. cité , p. 65 ), que dans les 
leçons de MM. Cuvier et Duméril il n’est rien dit des 
ouvertures de l’organe auditif dans les poissons chon- 
droptérygiens. Les deux ouvertures y sont désignées par 
leur nom. La seule choseque ces messieurs aient omise 
ici, mais qui se retrouve plus loin, c’a été de décrire plus 
en détail la fenêtre ronde, et d’indiquer qu’elle occupe 
un espace plus ou moins circulaire, fermé par une 
- ORGANE DE L’OUIE. 
du nerf acoustique auxquelles elles sont suspendues,, 
La cloison que ces osselets forment dans les 
sacs qui les contiennent, au moyen des membranes 
intérieures de ces mêmes sacs, et les fibres ner- 
veuses dont cette cloison est garnie, portent à 
regarder ces sacs comme assez analogues à l’or- 
gane à deux loges, que nous nommons limaçon 
dans l’homme à cause de sa forme (1). 
Dans les chondroptérygiens ou les poissons à 
branchies fixes, on retrouve les mêmes parties 
que dans les autres, mais disposées d’une manière 
différente. Le sac est placé à peu près horizontale- 
ment et de figure triangulaire ; un des angles, 
celui qui est le plus voisin du cerveau, se prolonge 
en un canal qui perce le crâne et va jusqu’à la 
peau extérieure, où il n’est fermé que par une 
membrane mince. Cette petite membrane se dis- 
tingue sans aucune dissection, parce qu’elle forme 
au dehors un petit enfoncement très-près de la 
nuque de l’animal. Elle est très-probablement 
.analogue à la fenêtre ovale des animaux d’un or- 
dre plus élevé, et elle fait aussi les fonctions de 
tympan. Le second angle du sac est postérieur j 
il est arrondi ou ovale, et contient la plus grosse 
des pierres 5 le troisième angle est dirigé en avant 
et en dehors. C’est vers lui que sont placées les 
deux petites pierres. Il y a trois canaux semi- 
circulaires, ayant chacun une ampoule, comme 
dans les autres poissons : l’un est antérieur et se 
dirige obliquement en avant et en dehors; le se- 
cond est externe et horizontal ; le troisième, pos- 
térieur, et dans un plan presque vertical, dirigé 
obliquement en arrière et en dehors. Les extré- 
mités sans ampoule des trois canaux communi- 
quent avec l’angle interne du sac; le premier et 
le troisième tout près de la fenêtre ronde, le se- 
cond un peu plus bas (2). Quant à leur autre 
membrane fibreuse et recouvert par la peau, derrière 
l’ouverture du crâne qui livre passage au canal dont il 
est question dans leur texte, comme perçant le crâne et 
allant jusqu’aux téguments. 11 est vrai que M. Breschet 
nomme les deux ouvertures différemment de M. Cuvier. 
Il regarde l’ouverture appelée ici fenêtre ovale , comme 
étant la fenêtre ronde , et réciproquement, mais à tort 
scion nous. La véritable analogie des deux ouvertures de 
l’oreille des poissons cartilagineux avec celle des ouver- 
tures de l’oreille des autres vertébrés, nous paraît être 
celle de M. Cuvier. Ainsi, d’une part, le tube qui est 
pourvu d’un muscle peut être comparé, dans sa portion 
spirale et extérieure au crâne, à la chaîne des osselets 
ou à l’osselet unique de certains reptiles, par conséquent 
l’ouverture du crâne auquel il aboutit à la fenêtre ovale, 
et l’autre à la fenêtre ronde; d’une autre part, la situa- 
tion respective de ces deux ouvertures vient encore ap- 
puyer l’aualogie, puisque l’ouverture pourvue d’un tube 
est antérieure et que l’autre est postérieure. Selon 
M. Breschet, notre fenêtre ovale ne serait pas fermée 
d’une membrane. 
