ARTICLE QUATRIÈME. — DE LA CAISSE DU TYMPAN. 
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se prolongent plus ou moins dans l’épaisseur des 
os du crâne, et qui caractérisent éminemment l’or- 
gane de l’ouïe des oiseaux. Ces cavités, formées de 
lames osseuses, minceset élastiques, sont sansdoule 
très sonores, et renforcent beaucoup l’action du 
son sur le labyrinthe, qu’elles entourent de tou- 
tes parts. C’est surtout dans les oiseaux de proie 
nocturnes, et notamment dans Ve/fraye, plus que 
dans tous les autres que ces cavités sont étendues. La 
première s’ouvre àla partie supérieure delà caisse, 
et s’étend, chez les ducs, dans la largeur de l’occi- 
put jusqu’assez près de celle qui appartient à l’o- 
reille de l’autre côté , avec laquelle elle peut com- 
muniquer au-dessus du trou occipital, par le moyen 
du diploé. La seconde s’ouvre à I» partie posté- 
rieure et inférieure de la caisse ; elle ne s’étend 
qu’entre les canaux semi-circulaires : c’est la plus 
circonscrite des trois. La troisième s’ouvre à la par- 
tie antérieure de la caisse, au-dessus de la trompe 
d’Eustachc. Elle marche au-dessus de cette trompe, 
et s’étend dans toute la largeur de la base du crâne ; 
[chez les oiseaux de proie nocturnes et diurnes, 
et même chez plusieurs passereaux,] elle se réunit 
à celle de l’autre côté sous l’endroit où est la glande 
pituitaire : ainsi les deux caisses des ducs commu- 
niquent ensemble par deux endroits différents. 
Le cornet analogue au limaçon est entouré par cette 
troisième cavité. 
Cette énorme étendue des cavités attenantes à 
la caisse, n'existe à ce point que dans les seuls 
ducs. Dans les autres hibous et chouettes, elles sont 
déjà un peu moindres, et elles diminuent de plus 
en plus jusqu’au casoar, à l 'autruche, à la frégate 
et au xfous, qui sont de tons les oiseaux ceux qui 
les ont les plus petites. V engoulevent, comme oi- 
seau nocturne, et ayant besoin d’une ouïe délicate, 
lésa aussi fort grandes. Les oiseaux de proie diur- 
nes, les gallinacés, beaucoup d’échassiers et de pal- 
mipèdes, ont la première et la troisième en forme 
de boyau conique et étroit, et sans communication 
d’un côté de la tête à l’autre. La seconde, ou celle 
d’entreles canaux semi-circulaires, est plus grande 
dans les oiseaux de proie diurnes que dans les 
nocturnes, parce qu’ellese porte en dehors derrière 
le bord postérieur de la caisse. Ces cavités sont gé- 
néralement petites dans les passereaux, les galli- 
nacés, les palmipèdes et les oiseaux de rivage ; elles 
sont extrêmement réduites dans plusieurs perro- 
quets, dont le crâne a son épaisseur uniformément 
( i ) M. Tiedemann ( Anat . et hist. nat. des oiseaux, 
in-8». Heidelberg, iSio) a depuis longtemps déjà fait 
cette remarque. 
( 2 ) Scarpa, «t apres luiM. Breschet, ne regardent pas 
cette fenêtre ronde ou cocbtéenne comme la vraie. 
Celle-ci, selon eux, serait au fond d’une subdivision du 
labyrinthe, qui formerait une petite cavité osseuse par- 
ticulière remplie d’un liquide et tapissée d’une mem- 
remplie d’un diploé très-lâche ; mais en revanche, 
leur caisse même a en arrière une concavité plus 
considérable que celle des autres oiseaux. 
[Dans beaucoup de passereaux , et même dans 
quelques perroquets , les deux premières cavilés 
n’ont plus d’ouverture simple, mais elles sont fer- 
mées par une cloison percée de plusieurs trous. 
Dans les frégates et les fous , la caisse est extrême- 
ment petite, et les deux premières cavités y atte- 
nant presque nulles.] 
La trompe d’Eustache est généralement osseuse 
dans les oiseaux. C’est un canal conique creusé 
dans le sphénoïde, qui commence à la partie anté- 
rieure et inférieure de la caisse par une large ou- 
verture, et qui marche sous la troisième des cavités 
décrites ci-dessus, dont il n’est séparé que par une 
lame mince ; il se porte obliquement en dedans, 
en se rétrécissant tou jours, et aboutit à une petite 
ouverture très-près de la ligne moyenne, et par 
conséquent aussi très-près de l’ouverture de la 
trompe de l’autre côté. Ces deux ouvertures ré- 
pondent au palais, à quelque distance en arrière 
des narines internes. 
[Il arrive cependant quelquefois dans les oiseaux 
de proie diurnes et dans quelques palmipèdes que 
le sphénoïde n’est creusé que d’un sillon ; le veste, 
du canal est membraneux ou cartilagineux (1).] 
Les deux fenêtres par lesquelles le labyrinthe 
des oiseaux communique avec leur caisse sont 
situées l’une au-dessus de l’autre dans un enfonce- 
ment qui est vis-à-vis la membrane du tympan. 
Une traverse osseuse mince les sépare. La fenêtre 
dite ovale, c’est-à-dire celle qui donne dans le ves- 
tibule, est au-dessus de la ronde qui donne dans le 
limaçon ; mais toutes deux sont vraiment de forme 
ovale. La fenêtre ronde est la plus grande, et sou- 
vent de beaucoup (2). 
C. Dans les mammifères, 
La caisse présente des différences très-remar- 
quables de grandeur, de forme, de composition et 
de distribution intérieure. 
Dans Y homme, la caisse est une cavité presque 
hémisphérique, dont le tympan serait le grand 
cercle j elle ne fait aucune saillie en dehors ou en 
dessous du crâne. Ses parois sont très-inégales. 
Celle qui est vis-à-vis du tympan présente une 
saillie en dos d’âne, qui monte obliquementd’avant 
braue très-vasculaire. L’ouverture que M. Cuvier appelle 
fenêtre ronde ne serait que la communication entre 
cette cavité et la caisse, et Scarpa appelle tympan 
secondaire la membrane qui la ferme. Mais nous n’a- 
vons pas vu dans le labyrinthe la cloison qui fermerait 
la cavité décrite par ces auteurs; nous n’avons aperçu, 
à la place où elle devrait être, qu’un pli de la mem- 
brane du vestibule qui sépare deux petites masses d’oto- 
