ARTICLE SEPTIÈME. - DU MÉAT AUDITIF EXTERNE. 
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membranes ou des ligaments, la partie tubuleuse 
du cartilage de l’oreille externe, qui ne fait quel- 
quefois qu’une seule pièce avec la conque, mais 
qui en est aussi quelquefois séparée. 
Les cétacés soûl les seuls mammifères qui n’aient 
point de méat osseux ; leur méat externe est un 
canal cartilagineux, très-mince, qui commence à 
la surface do la peau (où il admettrait à peine une 
épingle dans le dauphin ), et qui s’enfonce en ser- 
pentant dans le lard qui est sous la peau, pour 
pénétrer jusqu’au tympan. 
Dans tous les autres genres, il y a un canal 
osseux plus ou moins long, du moins lorsqu’ils 
sont adultes; car ce canal est plus longtemps à s’os- 
sifier que la plupart des autres os de l’oreille. Le 
cadre du tympan seul est ossifié dès la première 
enfance, et conserve sa grandeur pendant que le 
reste de l’os temporal prend de l’accroissement. 
Le méat externe osseux de l 'homme est court, 
droit, et se porte presque horizontalement en de- 
dans et un peu en avant; sa coupe est un ovale 
dont le grand axe descend d’avant en arrière ; son 
diamètre reste à peu près le même dans toute sa 
longueur. 
Il est un peu pins long et plus étroit à propor- 
tion, dans les singes de l’ancien continent, il y 
descend un peu, mais il s’y porte moins en avant 
que dans l’homme. Il est très-court, très-grand et 
circulaire dans les singes du nouveau continent et 
les chauves-souris. 
Dans les carnassiers, en général, il se dirige, 
comme dans l’homme, à peu près horizontalement; 
il va droit en dedans, sans se diriger en avant ni 
en arrière, dans les chiens, les chats , le blaireau. 
Il se dirige un peu en avant dans le coati. 11 se 
dirige en arrière dans la loutre , le putois; et, en 
général, dans le genre mustela. [Dans le mi- 
daus, il est évasé, et représente en petit une con- 
que. ] 
La taupe a un canal externe fort singulier ; en 
restant très-plat dans le sens vertical, il va en s’é- 
largissant dans le sens horizontal , et le grand 
tympan circulaire lui sert de plafond, comme il 
sert de plancher à la caisse. 
Ce canal se dirige fortement en bas dans cer- 
tains rongeurs, surtout dans les lièvres, les gerboi- 
ses, l'hélamys, le chinchilla; il se porte aussi en 
avant dans ces genres et dans la marmotte; il va 
directement en dedans et en bas dans le castor, et 
il se porte en arrière dans le porc-épic. 
Les cabiais, les agoutis et les tatous l’ont court, 
se portant droit en dedans. Sous son bord infé- 
rieur est un trou qui pénètre dans la caisse, et 
fini, dans quelques espèces, s’unit avec le méat 
même par une fente. 
Vayc-aye, les écureuils , les paresseux, les pan- 
golins, les fourmiliers ont le méat externe très- 
court, large et circulaire. [ Il est énorme dans le 
chinchilla, et forme comme une seconde caisse au- 
dessus de la véritable.] 
II est grand, long, et se dirige très-peu en bas et 
en arrière dans l’ éléphant. Il descend de 45 degrés 
dans le rhinocéros et dans l'hippopotame, sans se 
diriger ni en avant ni en arrière. Dans le babi- 
roussa, son inclinaison est la même ; mais il se 
porte un peu en avant. Dans le cochon ordinaire, 
il va encore plus en descendant, et se porte aussi 
en avant. Tous ces animaux l’ont très long et très- 
étroit. 11 est plus court dans le choral ; il y descend 
un peu moins rapidement, et il s’y porte un peu 
en arrière. 
Enfin, dans les ruminants, il va directement en 
dedans, mais en remontant un peu. 
2° Le méat externe cartilagineux et la conque. 
Les cétacés exceptés, il y a très-peu de mammi- 
fères qui n’aient point à l'orifice du méat auditif 
externe cette espèce d’évasement ou de pavillon 
cartilagineux que l’on a nommé conque. 
Ceux qui en sont privés sont, parmi les carnas- 
siers, la taupe et quelques musaraignes; parmi les 
rongeurs, le zemni et quelques rats-taupes ; parmi 
les édentés, les pangolins; parmi les amphibies, le 
morse et plusieurs espèces de phoques. 
[Le méat et la conque sont destinés à faciliter 
l’audition, non-seulement en rassemblant sur le 
tympan les vibrations de l’air qu’ils recueillent, 
maisaussi en transmettant à celle membrane leurs 
propres vibrations (1). ] 
Dans les animaux qui sont pourvus d’une con- 
que ou d’une oreille externe, elle varie à l’infini 
par sa grandeur, sa direction, sa figure, ses émi- 
nences intérieures, la composition de son tube, et 
enfin par ses muscles. 
a. La grandeur. Les animaux qui se font re- 
marquer par la grandeur de l’oreille sont presque 
tous timides ou nocturnes, et par conséquent ont 
besoin de bien entendre : les ruminants faibles, 
gazelles, cerfs, l'âne, les lièvres et quelques petits 
rougeurs, et surtout les chauves-souris. 
11 y eu a beaucoup, parmi ces dernières, qui ont 
l’oreille plus grande que toute la tête, et une es- 
pèce, l 'oreillard, qui l’a presque aussi grande que 
le corps. 
[ Quelques espèces de carnassiers voisines du 
renard, le megalolis et le fennec, sont remarqua- 
bles aussi par la grandeur de leurs oreilles. ] 
L'éléphant d’Aj'rique est aussi remarquable par 
sou énorme oreille, plate, ouverte, serrée contre 
le corps, et par conséquent peu propre à remplir 
les fonctions de cornet acoustique. L'éléphant des 
Indes l’a semblable, mais beaucoup plus petite. 
(i) Voy. Savart. Mém. cit. 
