ARTICLE DEUXIEME. — DE LA PEAU. 
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en multipliant ies distinctions entre les couches (1); 
ou bien enfin, en ne séparant pas du derme le 
tissu mamillaire, réduire à trois les parties es- 
sentielles de la peau (2). Mais, quelque division 
théorique que l’on adopte, il n’en est pas moins 
nécessaire de décrire et d'étudier séparément, à 
raison de leur fonction et de leur texture très- 
différente, une couche fibreuse proprement dite, 
forte et résistante, qui est le derme; une couche 
éminemment vasculaire et nerveuse, qui est le tissu 
mamillaire; une couche qui donne il la peau et aux 
téguments leur coloration, c'est-à-dire le tissu, 
ou l 'appareil pigmentaire ou muqueux ; et enfin 
une couche superficielle, en contact immédiat avec 
le fluide qui enveloppe l’aniiual, c’est-à-dire Yôpi- 
derme. Cela nous ramène, comme on le voit, aux 
quatre couches énumérées plus haut. ] 
On ne distingue pas aussi facilement toutes ces 
parties dans les animaux non vertébrés. Quelques- 
unes de ces couches sont beaucoup mieux pro- 
noncées, d’autres le sont moins. 11 y a même des 
espèces dans lesquelles on ne les retrouve pas tou- 
tes : c’est ce que nous indiquerons plus au long en 
traitant successivement de chacune de ces couches. 
1» De l'épiderme. 
Ainsi que son nom l’indique, cette couche est la 
plus superficielle. C’est une pellicule transparente 
et insensible qui s’oppose au contact immédiat 
des nerfs de l’animal avec le fluide dans lequel il 
est plongé; elle pénètre aussi dans toutes les ou- 
vertures du corps, en tapisse l’intérieur pour les 
préserver du contact de l’air ou de l’eau : ainsi 
on la retrouve sur l’œil, dans le conduit de l’oreille, 
les narines, la bouche, l’anus, la vulve, etc. ; mais 
on la désigne alors sous des noms différents, 
comme nous l’avons indiqué déjà en traitant de 
(i) C’est ce que fout tous les anatomistes qui décri- 
vent séparément la couche des vaisseaux sanguins, celle 
des vaisseaux lymphatiques, et celle des papilles ner- 
veuses; c’est aussi le résultat des divisions introduites 
dans l’anatomie de la peau depuis le travail de Gaul- 
tier. ( Rech . anatorn. sur le sysl. cutané de l’homme. Thè- 
ses de Paris, i8n, in-4°. ) Ce jeune médecin, qui pro- 
mettait à la science un observateur plein de sagacité, 
avait très-bien vu entre le derme et l’épiderme de la 
peau du nègre quatre couches distinctes, mais il nosa 
pas aller au delà du fait anatomique; il subordonna 
presque malgré lui son observation à la division classi- 
que reçue de son temps, et trouvant toutes ses nouvelles 
couches situées entre le derme et l’épiderme, c’est-à- 
dire dans l’espace occupé par ce qu’on appelait depuis 
Malpighi le corps muqueux, il les décrivit comme des 
subdivisions de ce corps. On peut doue dire que ceux 
qui sont venus après lui se sont plus attachés, en le ci- 
tant, à la lettre qu’à l’esprit de son travail. C’est seule- 
ment depuis les belles recherches de JVL Flourens sur la 
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la conjonctive, de la membrane du tympan, et 
comme nous le dirons par la suite èn traitant des 
autres organes. ' 
La consistance de l’épiderme varie suivant le 
milieu dans lequel l’animal est plongé et obligé 
de vivre; il est sec et comme corné dans ceux 
qui vivent à l’air; il est muqueux et plus ou 
moins visqueux dans les animaux qui habitent 
dans l’eau. 
Dans les animaux qui sont soumis continuelle- 
ment à l’action desséchante de l’air, l’épiderme 
paraît plissé diversement, selon les parties de la 
peau sur lesquelles il adhère. Ce sont des sortes 
de rides, de mamelons, de cercles, de spires qui 
correspondent par leurs reliefs et par leurs creux 
aux éminences et aux enfoncements de la peau, 
principalement à ceux du tissu muqueux et des 
écailles, quand celles-ci existent. 
En général, l’épiderme est beaucoup plus épais 
sur les parties qui sont le plus exposées au frot- 
tement, comme sous la plante des pieds, dans la 
paume des mains et dans toutes les autres parties 
dont les animaux se servent fréquemment, soit 
pour marcher, soit pour saisir les corps. [Certains 
animaux ont aussi des plaques épidermiques épais- 
ses sur certaines parties du corps où ils ont cou- 
tume de s’appuyer ; plusieurs singes, par exem- 
ple, aux tubérosités ischialiques ; les chameaux, 
à la poitrine, etc. ] 
C’est dans l’enfoncement des sillons de l’épi- 
derme que se remarquent les trous par lesquels 
sortent les poils. Ce sont des espèces d’entonnoirs 
ou de prolongements coniques qui paraissent avoir 
été poussés en dehors par les poils auxquels ils 
servent de gaines. 
Dans les animaux qui ont des écailles au lieu de 
poils, l’épiderme enveloppe ces parties eu tous 
sens, et s’y colle intimement. 
peau que l’on peut juger combien il y avait d’exactitude 
dans les observations de Gaultier. 
( 2 )C’est la division commune depuis Malpighi; mais 
M. Flourens lui a donné uue valeur toute nouvelle par 
la précision qu’il y a introduite, et par la connaissance 
détaillée qu’il a donnée de la composition et de la tex- 
ture des trois parties élémentaires de la peau. Ses re- 
cherches, publiées à différentes reprises, se trouvent 
rassemblées dans un grand mémoire accompagné de 
planches, inséré dans les Archives du Muséum d’hist. 
nat., sous ce titre ; Anatomie générale de la peau et des 
membranes muqueuses, r843, iu-4° Voy. aussi Comp- 
tes-rendus de l’ Académie des sciences , t. XVII, p. 335. 
M. Flourens établit dans la peau l’existence de trois 
appareils principaux ; un profond, qui est le derme, 
avec les papilles à sa surface externe; un superficiel, 
qui est l’épiderme, composé do deux couches; un inter- 
médiaire qui est l’appareil pigmentaire, composé d’une 
membrane continue, laquelle produit à sa surface, dans 
les races colorées, une légère couche de pigment. 
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