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QUATORZIÈME LEÇON. - SENS DU TOUCHER. 
tus (1). II y a bien une pellicule dans les méduses; 
mais elle est si mince et si transparente, qu’il 
n’est pas probable qu’elle ait plusieurs couches. 
Les autres zoophytes, comme les hydres, etc., sont 
muqueux à leur surface, qui est trop molle pour 
qu’on puisse y distinguer aucune membrane. 
2» Du tissu on de l’ appareil muqueux (2) . 
11 se trouve, comme nous l'avons dit, immédia- 
tement entre l’épiderme et le corps papillaire. 
[C’est une des parties les plus importantes de la 
peau par l’influence qu’elle a sur la coloration des 
enveloppes des animaux. Dans l’homme et dans 
les mammifères, c’est une membrane à la surface 
de laquelle se dépose fréquemment une matière 
colorée ou pigment ; mais dans d’autres animaux 
le pigment ne forme pas une couche distincte, et 
il semble comme pétri avec l’enduit muqueux 
épaissi on solidifié.] La couleur du tissu muqueux 
varie dans les diverses espèces d’animaux, et quel- 
quefois même dans différentes parties de leur 
peau; et c’est uniquement de la couleur du corps 
muqueux que dépend celle de la peau de I animal ; 
car, dans tous ceux dont la peau est colorée, on 
peut enlever l’épiderme presque pcllucide, et le 
cuir ne participe jamais de cette couleur. 
[Dans les races humaines colorées, dans les nè- 
gres, dans la race rouge ou américaine, dans les 
races de l’Océanie, dans le Kabyle, l’Arabe, le 
Maure, l’appareil muqueux ou pigmentaire est 
formé par une membrane continue blanche, appli- 
quée sur les papilles du derme, dont elle suit tous 
les contours, et présentant à sa face interne des 
prolongements qui pénètrent dans les follicules des 
poils : à la surface de celte membrane est déposé 
un enduit diversement coloré suivant les races, 
(1) Cuvier, Règne animal, t. 3, p. 243 , 2 e édit. 
( 2 ) Beaucoup d’anatomistes pensent que ce nom doit 
disparaître de la science, les uns, parce que, à l’exemple 
de Chaussier, ils contestent jusqu’à l’existence de l’appa- 
reil lui-même, d’autres parce que ce nom ne répond pas 
à l’idée spéciale que donne l’étude du corps muqueux, 
bornée à une seule classe d’animaux. 11 nous semble utile 
de maintenir ce nom précisément à raison de ce qu il a 
de général, qui permet qu’on s’en serve pour désigner 
dans les diverses classes d’animaux la partie de 1 enve- 
loppe extérieure correspondante au corps muqueux de 
l’homme. Par exemple, M. Flourcns, dont les travaux 
ont fixé avec précision la nature et la structure de cette 
partie delà peau dans la race humaine, lui donne de pré- 
férence le nom d 'appareil pigmentaire, et cependant 
cette dénomination n’est pas d’une exactitude rigoureuse, 
même pour l’homme, car si elle est très-vraie pour les 
races colorées, elle l’est déjà moins dans la race blanche, 
où le corps muqueux, hors certains espaces circonscrits, 
ne montre pas de pigmeût, tant que des circonstances 
extérieures n’en favorisent pas le développement. D’un 
c’est le pigment. La même membrane se voit dans 
la race blanche; mais elle n’a de pigment que dans 
certains endroits déterminés, comme l’auréole du 
mamelon, et aussi lorsque certaines circonstances 
extérieures onlhàlê la peau (5).] 
Il paraît que l’influence des rayons solaires dé- 
termine jusqu’à un certain point la coloration de 
la peau de l’homme ; elle est blanche dans les 
pays tempérés : elle brunit de plus en plus dans 
les pays chauds; enfin, elle devient noire dans les 
contrées brûlantes de l’Afrique et de l’Asie. Ne 
pourrait-on pas rapporter la cause de ees variétés 
à la diversité de la lumière qui colore les corps 
vivants, en icur enlevant l’oxigène, et en déve- 
loppant le carbone et l’hydrogène qu’ils conte- 
naient? En effet, les hommes qui s’exposent au 
liàle se basanent, au lieu que ceux qui habitent 
dans les souterrains s’étiolent comme les plantes 
et deviennent extrêmement blancs. 
La couleur du tissu muqueux varie beaucoup 
dans les mammifères. 11 paraît déterminer, ainsi 
que nous le verrons par la suite, celle des ongles 
et des poils, [en s’enfonçant dans les follicules 
qui produisent ces organes. ] Souvent même il se 
retrouve coloré dans la cavité des organes où il 
se prolonge avec la peau, comme sur le palais, la 
langue, le conduit auditif, la conjonctive et la mem- 
brane nasale des singes, des chiens, des ruminants, 
des solipèdes, des cétacés. 
Le corps muqueux des mammifères a très-peu 
de couleurs vives. Il est bleu sur les joues des man- 
drills; rouge, violet et carmin sur les fesses et sur 
le nez de ces mêmes singes, [ rouge sur la lèvre 
inférieure du drill adulte; il est d’un beau bleu 
d’outremer sur les bourses de la guenon mal- 
hrouclt, vert sur celles de la guenon trentef]; il est 
d’un beau blanc argenté sur le ventre des cétacés. 
autre côté, le corps muqueux, qui existe dans les mem- 
branes muqueuses, n’y est pas toujours couvert d’uu 
pigment. A la vérité, cette objection n’en est pas une 
pour M. Flourcns, puisqu’il assimile le corps muqueux 
des membranes muqueuses, non pas à la membrane 
pigmentaire, mais au second épiderme de la peau. Les 
recherches mêmes de M. Flourens nous semblent ren- 
dre la première assimilation préférable à la seconde, car 
avec celle-ci on serait conduit à admettre dans les mem- 
branes muqueuses colorées en noir l’existence d’une 
couche de pigment entre les deux épidermes. 
(3) Cette membrane pigmentaire et la couche colorée 
qui la tapisse nous paraissent bien être les deux parties 
que Gaultier a observées et décrites sous les noms de 
couche albidc profonde et de gemmules ; mais il n’est pas 
allé au delà du fait purement anatomique, et n’a pas 
saisi les rapports physiologiques qui lient l’une à l’autre 
ces deux parties, et les séparent des autres couches de 
la peau. C’est ee qu’a fait M. Flourens dans les recher- 
elles que nous avons citées. 
