ARTICLE DEUXIÈME. — DE LA PEAU. 
C’esi dans cotte dernière familledes mammifères 
que le tissu muqueux a le plus d’épaisseur ; car, 
dans le dauphin et le marsouin , il a près d’un 
demi-millimètre sur les parties du dos et de la 
tête qui sont colorées en noir. On 11 e peut mieux 
le comparer, pour la consistance et la couleur, 
qu’au noir que produit la graisse des essieux. 
Le tissu muqueux est peu distinct dans les oi- 
seaux et presque toujours blanchâtre dans toutes 
les parties que recouvrent les plumes; mais sa 
couleur sur les pattes, les cires et les caroncules 
de la tête est très sujette à varier. 
Sur les tarses et les doigts, elle est souvent 
noire, comme dans les corbeaux, les dindons , quel- 
ques canards , les cygnes , etc.; grise, comme dans 
les poules, les paons; bleue, comme dans quelques 
mésanges; verte, comme dans la poule d'eau; 
jaune, comme dans V aigle ; orangée, comme dans 
la cigogne; rouge, comme dans le chevalier, etc. 
Le corps muqueux est noir dans la caroncule 
des cygnes ; gris, dans lacii’e du bec de beaucoup 
de perroquets ; blanc, dans les joues de l'ara bleu ; 
vert, dans la cire du bec de Vépervier; jaune, dans 
celle de la plupart des oiseaux de proie diurnes; 
rouge, sur le col et les joues du roi des vau- 
tours, etc.; en général, il est adhérent à la peau; il, 
s’enlève même difficilement par la macération, 
et la dessiccation le décolore complètement. 
C’est aussi à la présence du tissu muqueux que 
sont dues les couleurs des reptiles. 
[ Les substances écailleuses qui les revêtent fré- 
quemment sont tantôt colorées par le corps mu- 
queux qui reste dessous, et tantôt il est pétri dans 
leur substance.] 
Dans les tortues, par exemple, non-seulement la 
peau qui revêt les pattes et le cou est diversement 
colorée par le tissu muqueux, mais c’est à ce même 
tissu que sont dues les taches symétriques qu’on 
remarque sur les écailles : ç’esl ce qu’on recon- 
naît par la dissection. En effet, la peau du corps 
s’amincit beaucoup en s’approchant du plastron 
et de la carapace ; elle passe sous les écailles qui 
recouvrent ces parties, et qui sont elles-mêmes 
recouvertes par l’épiderme; et le tissu muqueux, 
dont la couleur varie, forme les taches qu’on voit 
au travers de leur transparence. 
Il en est de même des salamandres et des gre- 
nouilles. Le tissu muqueux varie encore ici davan- 
tage pour les couleurs : il est noir, brun, gris, 
blanc, vert, jaune, aurore, carmin, etc. 
On retrouve aussi un corps muqueux sous les 
écailles des lézards et des serpents, [ou plutôt à la 
Surface des replis du derme qui en prennent l’ap- 
parence. Sur une peau de serpent convenablement 
macérée, le corps muqueux a l’aspect d’une .pâte 
en partie adhérente au derme, et en partie à l’épi- 
derme,] et ses couleurs sont extrêmement va- 
riées. 
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Les poissons sont cependant ceux de tous les 
animaux à vertèbres dont le tissu muqueux est 
le plus remarquable par les couleurs éclatantes et 
métalliques dont il brille. On y retrouve celles de 
l’or, de l’argent, du cuivre, de l’étain, du plomb, 
et même toutes celles que peuvent prendre ces 
métaux par leurs divers degrés d’oxydation. Les 
couleurs étant du ressort de l’histoire naturelle 
proprement dite, nous voulons seulement indi- 
quer ici qu’elles proviennent du corps muqueux 
qui adhère fortement à la face interne des écailles, 
avec lesquelles on l’enlève souvent. 
La plupart des mollusques ont un tissu mu- 
queux au-dessous de leur épiderme. 
Dans les céphalopodes, il est le plus souvent co- 
loré en bleu ou en rouge ; mais il forme une cou- 
che très-mince. 
Celui des gastéropodes varie beaucoup, ainsi 
qu’on en a un exemple frappant dans les limaces. 
11 est épais, visqueux, mais il se dissout complè- 
tement dans l’eau. 
Peut-être, et nous sommes très-porté à le croire, 
la substance même de la coquille est-elle vraiment 
analogue au corps muqueux, quoique ce nom de 
muqueux ne lui convienne plus. 
En effet, le test calcaire se trouve immédiate- 
ment au-dessous de l’épiderme ; il se renouvelle 
lorsqu’on en a enlevé quelques parties. C’est un 
enduit sans organisation apparente, et non une 
membrane ; il est produit par couches successi- 
ves; enfin il est coloré, et ses nuances varient à 
l’infini. 
Dans les crustacés, le corps muqueux se trouve 
aussi représenté par le test calcaire situé au-des- 
sous de l'épiderme. Sa couleur est ordinairement 
vert sombre, quelquefois rouge, blanche ou noire. 
L’alcool, les acides, et surtout l’action du feu font 
passer la couleur verte à une nuance rouge sou- 
vent très-éelatante : c’est ce que nous voyons tous 
les jours sur nos tables dans les écrevisses. 
Dans les insectes qui sont encore sous la forme 
de larves, on voit entre l’épiderme et les muscles 
une couche de substance muqueuse dont les cou- 
leurs varient à l'infini dans les diverses espèces. 
C’est surtout dans les chenilles et dans les larves 
de quelques hyménoptères qu’elle est remarquable 
par les couleurs; elle donne à leurs corps les tein- 
tes les plus pures et les plus vives, dont les nuan- 
ces et la symétrie sont admirables. Le blanc, le 
pourpre, le violet, le bleu, le vert, le jaune, l’au- 
rore, le noir, etc,, s’y trouvent distribués de la 
manière la plus régulière et la plus éclatante. 
Nous croyons aussi que c’est au tissu muqueux 
desséchée! mélangé avec la substance cornée qu’on 
doit attribuer les couleurs dont brillent les insec- 
tes parfaits; car, lorsque les lépidoptères sont dans 
leur chrysalide, les petites écailles colorées qui 
doivent orner leurs ailes sont alors sous un état 
