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QUATORZIÈME LEÇON. - SENS DU TOUCHER. 
les zibelines, les hermines, les fouilles , etc., il y en 
a de deux sortes : les uns plus près de la peau, 
très-fins, très-serrés et comme entremêlés, ce sont 
les laineux; les antres plus longs et plus roides, 
les seuls qui paraissent à la surface, ce sont les 
soyeux. Ce sont ces deux sortes de poils qui con- 
stituent les bonnes fourrures. 
Il en esta peu près de même parmi les rongeurs 
à poils fins. Dans les porcs-épics , les piquants de la 
tête, du col et du ventre sont plus grêles, plus 
courts et plus flexibles que ceux du dos. Sur la 
queue, il y a une douzaine de poils qui ressem- 
blent à des tuyaux de plume, tronqués à leur extré- 
mité libre; ils sont fistulcux. Leur autre extrémité 
est pleine, grêle et très-flexible. Ce sont ces tuyaux 
qui résonnent lorsque l’animal agite sa peau : 
[on lui avait même attribué la faculté d’y faire 
entrer son urine, pour la lancer ensuite au loin 
comme avec un goupillon. Ce qui aura pu donner 
naissance à cette fable, c’est que souvent ces épines 
creuses se chargent des ordures où l’animal laisse 
traîner sa queue, et peuvent les projeter à quel- 
que distance lors des mouvements brusques qu’il 
imprime à ses piqnanls.] 
Aucune famille ne présente plus de variétés pour 
les poils que celle des édentés. 
Dans le tamanoir ( myrmecophaga jubata) le poil 
est large, plat, avec un sillon longitudinal sur 
l’une et l’antre face, en sorte qu’il ressemble à une 
feuille de graminée desséchée. D’autres espèces de 
fourmiliers , comme celui à deux doigts , ont au 
contraire une laine très-fine. Plusieurs ont des 
écailles dures et tranchantes qui sont couchées les 
unes au-dessus des autres comme les tuiles d’un 
toit : tel est le cas des pangolins (mania, Lin.). 
D’autres ont des piquants, comme Yéchidné épi- 
neux ( echidna hystrix ). Le genre des tatous ( dasy- 
pus ), outre les écailles ou bandes osseuses à com- 
partiments réguliers qui revêtent leur dos et leur 
tête, ont des poils rares, courts et roides, sembla- 
bles à ceux des éléphants,- mais ces poils tombent 
avec l’âge. 
Les cochons sont, parmi les pachydermes, ceux 
qui ont le plus de poils : on les nomme soies ; elles 
sont rares, et souvent fendues à leur extrémité 
libre. Les autres genres en ont très-peu. 
Nous avons déjà indiqué la nature des poils de 
élan et du musc. Les bœufs, les cerfs, les antilopes, 
la girafe, ont généralement le poil court. Les cha- 
meaux ont un poil très-fin et très-doux, surtout la 
vigogne ( camelus vicunna) : tous ont des callosités 
dénuées de poils sur les genoux et sur la poitrine. 
Les chèvres ont le poil long et fin; elles ont le 
menton garni d’une espèce de barbe pointue. Les 
brebis ont un poil long, frisé, crépu, entremêlé, 
auquel on a donné le nom de laine. 
Les solipèdes ont généralement les poils courts 
comme les ruminants. [ Cependant quelques races 
de chevaux du Nord les ont très-longs et ondu- 
leux.] On a donné plus particulièrement le nom 
de crins à ceux du col et de la queue, qui sont 
beaucoup plus longs. 
Les amphibies, c’est-à-dire les phoques et les 
morses, ont le poil court, roide et très -serré. 
Nous avons déjà dit que les cétacés en sont tota- 
lement privés. 
Les poils de tous ces animaux, quelle que soit la 
forme qu’ils affectent, laines, soies , épines, piquants, 
écailles , etc., donnent par l’analyse chimique à 
peu près les mêmes résultats. Soumis à l’action du 
feu et à l’air libre, ils se fondent ou se liquéfient 
d’abord en se boursouflant ; ils donnent ensuite 
une flamme blanche et se réduisent en charbon 
noir, très-difficile à incinérer. 
Traités par la distillation à feu nu, on en retire 
une liqueur rougeâtre, qui contient du prussiate 
d’ammoniaque et un autre sel à base d’ammonia- 
que, combinée avec un acide animal particulier, 
que Bertholiel a nommé zoonate d’ammoniaque. 
Le charbon qui reste au fond de la cornue est lé- 
ger; il contient du carbone et du phosphate de 
chaux. 
Les poils ne se dissolvent pas entièrement dans 
l’eau bouillante ; mais il s’en détache une matière 
mucilagineuse qui est la moelle : ils sont entière- 
ment solubles dans les alcalis caustiques et dans 
quelques acides. 
[Vauquelin a trouvé que les cheveux étaient 
formés en grande partie d’une matière animale, 
analogue au mucus, qui en fait la base, et qu’ils 
contenaient : une huile blanche concrète, une au- 
tre huile dont la couleur varie avec celle des che- 
veux, verdâtre dans les cheveux noirs, rouge dans 
les cheveux rouges, incolore dans les cheveux 
blancs ; du fer dont l’état de combinaison est incer- 
tain, quelques atomes d’oxide de manganèse, du 
phosphate et du carbonate de chaux, un peu de 
silice et du soufre en quantité notable. La présence 
de ce corps explique comment on teint les cheveux 
avec des préparations de plomb. 
Les cheveux blancs contiennent, déplus que les 
autres, du phosphate de magnésie.] 
2° Des plumes. 
Elles sont propres aux oiseaux, comme les poils 
aux mammifères, les écailles aux reptiles et aux 
poissons. 
Avant de faire connaître les formes et les nom- 
breuses variétés auxquelles les plumes sont sujet- 
tes, nous croyons utile de parler de leur struc- 
ture ; et, pour en donner une idée plus nette, nous 
allons indiquer de quelle manière elles se dévelop- 
pent (1). 
(i) Voyez sur ce point d’anatomie les travaux de 
