ARTICLE SEPTIÈME. — DES PARTIES INSENSIBLES. 
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Lorsque le petit oiseau sort de l’œuf, et pendant 
les premiers jours de sa naissance, il est recouvert 
de poils plus ou moins serrés, excepté sur la ré- 
gion du ventre. Ces poils, qui varient en couleur 
et en épaisseur, sortent de la peau par faisceaux 
de dix à douze. Ils sont implantés dans un bulbe ou 
follicule qui parait contenir le rudiment ou la 
gaine de la plume. En effet, quand, au bout de 
quelques jours, la plume se manifeste au dehors 
sous l’apparence d’un tuyau noirâtre, on voit que 
le faisceau commun des poils est adhérent à son 
sommet, et que même il pénètre dans l’intérieur 
de la gaine. 
A mesure que la plume croit et se développe, le 
poil tombe. Dans quelques familles, comme celle 
des oiseaux de proie, il reste longtemps adhérent 
à son extrémité, sous la forme d’une espèce de du- 
vet. 
Les oiseaux n’ont de poils qu’à cette seule épo- 
que de leur vie ; car lorsque, par la suite, les plu- 
mes croissent de nouveau, comme dans le temps 
de la mue, il n’y a pas d’apparence de poils. 
Nous avons dit que la gaine do la plume se ma- 
nifestait quelques jours après que l’oiseau était 
sorti de l’œuf : ce sont les pennes ou grandes plu- 
mes des ailes et de la queue qui se manifestent les 
premières ; puis les couvertures, et cniin les peti- 
tes plumes du corps. 
Cette gaine est un tube fermé de toutes parts, 
excepté à son extrémité implantée dans la peau. 
On y remarque un petit trou, ou ombilic, par le- 
quel les vaisseaux sanguins pénètrent dans 1a 
cavité du tube : aussi, lorsqu’on l’arrache, produit- 
on une petite hémorrhagie. 
Lorsque la gaine est sortie de la peau, elle se 
fend pur l’action desséchante de l’air et par la force 
expansive des parties contenues. II s’y fait une 
déchirure longitudinale, et l’on en voit sortir l’ex- 
trémité de la tige do la plume. Plus celle-ci croit, 
plus la gaine se déchire, et ses tuniques desséchées 
se détachent sous formes d’écailles légères et pellu- 
cides. 
[Quelquefois cependant la gaine se conserve in- 
tacte assez longtemps, et alors ou peut y distin- 
guer dans toute sa longueur une ligne un peu plus 
transparente que les parties environnantes. Cette 
ligne répond à ce qui sera plus tard la face interne 
de la tige, et résulte de ce que deux rangs de bar- 
bes repliées sur elles-mêmes au moment de leur 
formation ne se touchent pas par leurs extrémités, 
et laissent entre elles un petit espace.] 
Si, dans ce période, on ouvre ce tuyau ou la 
gaine suivant sa longueur, on observe qu’il est 
formé découches nombreuses et cylindriques d’une 
M. Dutrochet, De la structure et de la génération des 
plumes , dans le Journal de physique, t. LXXXVIII, 
1819; et ceux de M. Fréd. Cuvier, Observations sur la 
matière eornéfe et transparente, et qu’il renferme 
un cylindre d’une matière gélatineuse, dans la- 
quelle rampent des vaisseaux sanguins. [Nous ap- 
pelons ce cylindre le bulbe. La gaine et le bulbe 
méritent, par leur structure compliquée, une at- 
tention particulière. 
La gaine n’est sèche et cornée qu’à son sommet; 
elle est molle à son extrémité cutanée, et là on 
peut mieux reconnaître les différentes couches 
membraneuses qui la composent. En dedans de la 
couche la plus extérieure, qui est épidermique, on 
trouve la membrane striée externe : elle est colorée 
quand la plume l’est elle-même, et marquée à sa 
face interne de stries fines, parallèles, dirigées 
obliquement de bas en haut, et qui semblent par- 
tir de deux lignes longitudinales, s’écartant l’une 
de l’autre vers le bas, et qui correspondent à la 
partie qui sera plus tard le dos ou la face externe 
de la tige ( 1 ). En dedans de la membrane striée 
externe, est une seconde membrane que l’on ap- 
pelle membrane striée interne, et qui n’est peut-être 
que l’enveloppe propre et fibreuse du bulbe. Cette 
membrane, colorée comme la précédente, est mar- 
quée à sa face externe de stries qui correspondent 
à celles de la première. Mais par une dissection 
attentive on reconnaît que ces stries ne sont que 
les insertions de petites cloisons minces et obliques 
qui réunissent l’une à l’autre les deux membranes 
striées. On voit donc que, prises dans leur ensem- 
ble, ces deux membranes striées et leurs cloisons 
constituent entre l’épiderme de la gaine et le bulbe 
un petit appareil compliqué, un véritable moule, 
composé de deux cylindres concentriques et cloi- 
sonnés, entre lesquels se dépose et se solidifiera 
mesure qu’elle moule, la matière cornée qui forme 
les barbes. Les cloisons présentent aussi des stries 
plus ou moins saillantes, ce qui fait que les barbes 
sont elles-mêmes barbelées plus ou moins profon- 
dément. Quand on ouvre la membrane striée ex- 
terne, on trouve les barbes remplissant les inter- 
valles des cloisons et se rapprochant par leurs 
extrémités de manière à former un cylindre au- 
tour du bulbe qu’elles enveloppent, mais dans un 
état de solidité très-différent, selon la hauteur où 
ou les examine. Eu dehors de la peau ou près d’en 
sortir, elles sont solides et ont leur apparence cor- 
née; plus bas, elles sont également bien formées, 
mais faciles à déchirer; enfin, tout à fait en bas, 
elles sont semblables à de la bouillie. 
Cette partie compliquée de l’appareil producteur 
de la plume semblerait être l’analogue de la simple 
membrane qui, dans l’épine du porc-épic, en pro- 
duit le tube corné. 
Le centre de la gaine est occupé par le bulbe de 
structure et le développement des plumes , dans Mém. du 
mus. d’Hist. nat., t. XIII, p. 327. 
(1) Fréd. Cuvier, mém. cil., ûg. 6. 
