ARTICLE SEPTIÈME. — DES PARTIES INSENSIBLES. 
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mêmes, mais le plus souvent si fins et si serrés, 
qu’on ne peut les apercevoir qu’à l’aide de la 
loupe. C’est par ces poils ou ces barbules que les 
barbes de la plume s’attachent les unes aux autres 
d’une manière si intime, qu’elles s’opposent au 
passage de l’air. 
Telle est l’organisation générale des plumes. 
Voyons maintenant les variétés qu’elles offrent. 
Tous les oiseaux changent de plumes au moins 
une fois l’année : l’ancienne plume est chassée par 
une nouvelle, qui obstrue les vaisseaux destinés à 
sa nourriture, Toutes les plumes ne tombent pas 
à la fois. La mue a lieu, pour le plus grand nom- 
bre, aux époques de la ponte. 
On a donne des noms divers aux plumes, sui- 
vant les régions qu’elles occupent; elles sont dis- 
posées en quinconce sur le corps; il n’y en a 
jamais sur les lignes latérales du col et de la poi- 
trine, ainsi que sur la région de l’ombilic. On a 
donné le nom de pennes aux grandes plumes des 
ailes et de la queue. Celles qui sont implantées sur 
l’avant-bras ont été nommées secondaires. Leur 
nombre varie beaucoup ; mais il est constamment 
de dix pour celles qui sont attachées sur les os du 
métacarpe et des doigts qu’on appelle pennes pri- 
maires. 
Nous allons donner quelques exemples des prin- 
cipales variétés des plumes, abstraction faite de 
celles des couleurs, qui sont si vives et si nom- 
breuses, que nous manquerions d’expressions pour 
les décrire. 
On pourrait nommer plumes sans barbules tou- 
tes celles du casoar; les pennes des ailes de cet 
oiseau sont seulement au nombre de cinq, et sem- 
blables à des piquants de porc-épic. Les autres 
plumes du corps ont deux tiges dans un même 
tuyau, et leurs barbes sont espacées, longues et 
sans barbules; elles ressemblent à des crins. 
Les plumes qui forment l’aigrette du paon n’ont 
pas de barbules dans leur partie moyenne et infé- 
rieure. Celles qui forment l’aigrette de l’oiseau 
royal (ardea pavonina ) sont torses en spirales sur 
elles-mêmes, et leurs barbes ne sont que des poils 
fins. Celles de la huppe de l'aigrette ( ardea gar- 
zetta, Lin. J appartiennent aussi à cette division. 
Dans le dindon mâle, il y a un bouquet de poils à 
la base du col , qu’on peut regarder comme des 
plumes sans barbes, etc. 
Nous appellerons plumes lâches celles dont les 
barbules, quoique très-visibles et souvent très- 
longues, sont trop espacées pour pouvoir s’accro- 
cher les unes aux autres. Telles sont celles des 
hypoehondres de l 'oiseau de paradis , du croupion 
du paon mâle, des cuisses du jabiru et de l 'oi- 
seau royal , celles du corps dans les toucans , celles 
qui forment le pourtour des oreilles dans la 
chouette, etc. 
Le nom de plumes flottantes conviendrait très- 
bien à celles dont les barbes, quoique pourvues de 
barbules, ne s’accrochent point et demeurent flexi- 
bles. Telles sont celles de la queue de l'autruche. 
Les oiseaux de proie nocturnes ont des plumes 
douces et les barbes couvertes d’un duvet long et 
soyeux, qui fait qu’à peine entend-on ces oiseaux 
voler. On pourrait les appeler plumes duvetées. 
* D’autres oiseaux ont les plumes du corps gar- 
nies de barbes si fines et si luisantes, qu’on pour- 
rait les nommer soyeuses ; telles sont celles du bou- 
vreuil, du piauhau ( muscicapa rubricollis) , du tan- 
gara sopticolor , du pélican blanc ; celles de la tête 
du manaquin à tête rouge , du momot ( ramphastos 
m omota) . 
Nous nommerons satinées lesplumesdontles bar- 
bes serrées portent des barbules longues, fines 
comme de la soie et couchées sur leur surface, de 
manière à imiter le satin : telles sont celles du 
croupion dans le merle doré, les plumes de la 
queue de la pie, celles du col dans le conard com- 
mun, etc. 
Nous appellerons métalliques les plumes dont 
les barbes brillent de couleurs qui semblent pro- 
venir de métaux polis : telles sont celles de plu- 
sieurs colibris, du jacamar, du couroucou , du paon 
mâle, du sifilet, etc. Cet éclat vient de ce que les 
barbes en sont larges et présentent une surface 
lisse à l’œil. 
Nous désignerons par le nom de gemmacées 
toutes les petites plumes dont les barbes terminent 
la lige par des demi-cercles imbriqués les uns sur 
les autres comme des écailles de poisson : telles 
sont celles de la tête et de la gorge du rubis to- 
paze, de la tête et du ventre de l’oiseau mouche 
émeraude améthyste. Elles ont un éclat supérieur à 
celui des précédentes, et qui imite les pierres pré- 
cieuses. Il est dû à l’extrême densité de leurs bar- 
bes et au poli de leurs surfaces. 
Enfin nous ferons un ordre d e plumes ordinai- 
res, comme celles des poules , des pigeons , des 
rolliers, des corbeaux, etc., etc. 
Tous les oiseaux ont des plumes sur quelques 
parties de leur corps; plusieurs espèces eu ont 
même jusquesur les doigts, telles sont les chouettes, 
quelques variétés de poules , de pigeons ; d’autres 
en sont privés sur certaines parties de leur corps, 
comme les vautours, les dindons, sur la tête; d’au- 
tres sur les jambes, comme l'autruche, les échas- 
siers, etc.; quelques-uns même sur les ailes, comme 
les manchots. 
Les recherches chimiques sur la composition des 
plumes ont prouvé qu’elles ont la plus grande 
analogie avec les poils; on en obtient les mêmes 
produits par les mêmes moyens; elles contiennent 
cependant moins de matière mucilagineuse. 
5° Des cornes. 
Ce sont des prolongements de substance cornée 
