ARTICLE SEPTIÈME. — DES PARTIES INSENSIBLES. 
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le plus souvent, en même nombre que les doigts, 
et leur forme, ainsi que nous l’avons indiqué dans 
l’article de la division des extrémités, paraît dé- 
pendre de celle de la dernière phalange. Ils sont 
pour ainsi dire, à ces phalanges ce que les cornes 
creuses sont aux proéminences du frontal qu’elles 
revêtent. 
Les ongles sont comme enchâssés dans une du- 
plicature de la peau. On nomme racine la partie 
qui est recouverte par la peau, [et corps, celle qui 
est découverte et adhérente au derme. C’est par 
ces deux parties qu’ils acquièrent leur accroisse- 
ment : le derme offre au-dessous d’eux des feuillets 
ou sillons longitudinaux que les hippotomistes ap- 
pellent chair cannelée , et qui sécrète la matière 
cornée. Tout autour de la racine on trouve des 
papilles ou villosités serrées qui servent aussi à 
produire les ongles] et déterminent leur accroisse- 
ment absolument comme les poils; les ongles s’u- 
sent à l’extrémité opposée à la racine par le frot- 
tement sur le sol et par les autres usages auxquels 
l’animal les emploie : aussi leur voit-on prendre 
un accroissement excessif dans les animaux qu’on 
tient en captivité, en leur laissant peu de mouve- 
ments. 
Il n’y a de sensible dans l’ongle que la partie 
qui adhère à la peau. Celle qui est libre peut être 
coupée ou déchirée sans occasionner aucune dou- 
leur. 
La couleur dépend de celle du tissu muqueux, 
ainsi que nous l’avons déjà dit. [L’épiderme passe 
au-dessus de l’ongle, et lui forme une enveloppe 
dans les fœtus où il n’est pas encore desséché par 
l’air extérieur. ] 
Dans l’homme, les ongles se manifestent dès le 
troisième mois de la conception. Le développement 
a lieu à peu près de même que dans la corne à 
cheville osseuse que nous avons déjà décrite. Ce ne 
sont d’abord que des espèces de cartilages qui 
prennent de plus en plus la consistance nécessaire. 
Presque tous les animaux naissent ainsi avec leurs 
ongles plus ou moins développés. 
Les ongles de l’homme et de la plupart des on- 
guiculés paraissent formés de couches superpo- 
sées , extrêmement minces. Les lames antérieures 
sont plus longues que celles de la face inférieure; 
de sorte qu’à leur surface on ne s’aperçoit pas de 
cette sorte d’imbrication ; mais dans les maladies, 
et par une coupe transversale de l’ongle, lorsqu’il 
est bien desséché, cette structure devient mani- 
feste. Souvent on voit, à la superficie de l’ongle, 
des stries ou côtes parallèles, très -fines, longitudi- 
nales, qui paraissent dues à la manière dont cette 
partie s’est moulée sur les papilles qu’elle recou- 
vre. 
Les ongles semblent destinés à protéger l’extré- 
mité des doigts. Ils manquent généralement aux 
doigts que les animaux n’emploient ni pour mar- 
cher ni pour saisir. Nous en avons des exemples 
dans les chauves-souris, dans les ailes des oiseaux, 
à l’exception de quelques espèces des genres ka- 
micld (palamerlca ), vanneau, plumer et jacana, 
dans les nageoires de plusieurs tortues, et les 
pattes de quelques autres reptiles aquatiques , 
comme les grenouilles, les salamandres , etc., enfin 
dans les membres ou nageoires des poissons. 
Les oiseaux n’ont généralement d’ongles qu’aux 
doigts des pieds de derrière: ils sont forts et sem- 
blables à ceux des carnassiers, dans les oiseaux de 
proie; plats dans les palmipèdes ; grêles, pointus 
et très-allongés sur le doigt postérieur des alouettes 
et des jacanas ( parra , Lin.). 
L’ongle est dentelé sur l’un de ses côtés dans le 
doigt du milieu des engoulevents ( caprùnulgus , 
Lin.) et des hérons. 
II y a un ongle surnuméraire ou à cheville os- 
seuse, une sorte de corne sur les tarses du plus 
grand nombre des gallinacés. On le nomme éperon 
ou ergot. Le paon de la Chine ou Véperonnicr ( pavo 
hicalcaratus ) en a deux. Ils deviennent fort longs 
dans le coq, On fait même l’expérience curieuse 
de couper cet ergot lorsqu’on ehaponne les pou- 
lets, pour le fixer à la place de la crête. 11 prend 
là de nouveau racine, et acquiert un très-grand 
accroissement. 
Les ongles n’offrent aucune particularité dans 
les reptiles. 
L’analyse des ongles a donné aux chimistes à 
peu près les mêmes résultats que celle des poils et 
des plumes, parties avec lesquelles ils ont beau- 
coup de rapport, et par le mode de développement 
et par la structure. 
Les sabots diffèrent des ongles parce qu’ils en- 
veloppent la phalange en dessous comme en des- 
sus, et qu’ils ne sont ni pointus ni tranchants, mais 
que la rencontre de leurs deux surfaces forme un 
contour arrondi et mousse. 
Leur intérieur est remarquable par les sillons 
profonds et réguliers qui reçoivent des lames sail- 
lantes de la phalange, et qu’on ne voit point dans 
les ongles proprement dits. C’est surtout dans le 
rhinocéros et dans l’eléphant que ces sillons sont 
remarquables. Ils sont aussi très-forts dans le che- 
val, mais moins dans les ruminants. 
Entre l’ongle et la phalange est toujours une 
couche de matière muqueuse ; et dans la partie 
inférieure du sabot, il y a une substance molle et 
abondante en nerfs, qui donne à cette partie une 
sorte de sensibilité. 
8° Des écailles. 
Ce sont des lames ou petites plaques de sub- 
stance soit cornée, soit osseuse , qui recouvrent 
certaines parties du corps des animaux à vertè- 
bres. 
