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QUATORZIÈME LEÇON. — SENS I)U TOUCHER. 
Lés écailles ont, avec les poils, les plumes, les 
cornes et les ongles, les plus grands rapports par 
la manière dont elles se développent, leur usage 
et leur analyse chimique. 
La plupart des écailles pourraient être appelées 
des cornes excessivement plates, comme les poils 
des cornes excessivement grêles. 
Presque tous les reptiles et le plus grand nom- 
bre des poissons sont entièrement recouverts d’é- 
cailles. 
Parmi les mammifères, on n’en remarque que 
sur quelques parties du corps dans un petit nom- 
bre d’espèces, et dans les oiseaux, il n’y en a 
le plus souvent que sur les pattes. 
Nous désignons ici, par le nom d 'écailles, des 
parties différentes entre elles; mais jusqu’ici on a 
compris sous cette dénomination toutes celles que 
nous allons faire connaître d'une manière générale, 
en les étudiant dans les quatre classes d’animaux 
vertébrés . 
Celles des pangolins et des phatagins sont des 
espèces d’ongles plats ; leur substance est cornée. 
Elles sont épaisses, libres dans leur tiers antérieur, 
taillées en biseau et tranchantes, adhérentes à la 
peau par le reste de leur étendue, extérieurement 
cannelées dans leur longueur, surtout dans le pha- 
lagin , où elles se terminent ordinairement par 
trois pointes, sillonnées transversalement du côté 
qui regarde la peau, et paraissant formées de 
lames qui se recouvrent comme les tuiles d’un 
toit. 
Dans les tatous, les écailles sont de petits com- 
partiments d’une substance calcaire recouverte 
d’un épiderme épais, lisse et comme vernissé. 
[Elles paraissent être une ossification du derme. ] 
Dans le castor, les écailles qui recouvrent la 
queue sont semblables à celles des pattes des oi- 
seaux. 
11 en est de même de celles de la queue dans les 
rats , les sarigues , et dans plusieurs autres ani- 
maux à queue préhensile. 
Les écailles des pattes d’oiseaux sont des lames 
minces de substance cornée. 
Les espèces d’écailles qui recouvrent les ailes 
des manchots ne sont que des plumes très-courtes, 
dont les barbes sont collées à l’épiderme. 
Parmi les reptiles, 1rs écailles varient beaucoup 
suivant les genres. Ainsi, dans les tortues, ce sont 
des plaques d’une substance cornée, tantôt très- 
denses et très-dures, comme dans le plus grand 
nombre ; tantôt molles cl flexibles, comme dans 
l’espèce nommée matamata, cl dans plusieurs au- 
tres. Quelquefois ces écailles se recouvrent comme 
les tuiles d’un toit, comme dans le caret ; alors 
elles sont lisses ou cannelées longitudinalement. 
Quelquefois elles forment des compartiments de 
figures diverses : alors elles sont bombées, entou- 
rées de sillons ou de cannelures concentriques, au 
milieu desquels sont des points rugueux, sail- 
lants, mousses, comme dans les espèces nommées 
géométrique } grecque , etc. 
Dans le crocodile , les écailles sont osseuses, dis- 
posées par bandes, comme dans les tatous ; elles 
sont imbriquées, comme dans quelques poissons ; 
elles portent une arête ou ligne saillante sur leur 
longueur. 
[A la tête, l’épiderme répète les plis superficiels 
du derme, et les écailles ne sont formées que par 
cet épiderme un peu augmenté dans sa consistance 
et dans son épaisseur, et laissant voir par sa trans- 
parence le corps muqueux coloré sur lequel il re- 
pose. ] 
Dans le plus grand nombre des lézards et des ser- 
pents, les écailles ne sont que de petites plaques ou 
compartiments du derme dont les bords sont quel- 
quefois libres dans nnc partie de leur étendue, et 
entre lesquelles s’enfonce et se moule l’épiderme 
[ qui prend à leur face externe plus d’épaisseur et 
de consistance. 
Les cécilies , bien qu’elles paraissent nues, ont 
dans l’épaisseur de leur peau des écailles toutes 
formées, minces, imbriquées et disposées réguliè- 
rement sur plusieurs x-angées transversales ; mais 
ces écailles sont cachées dans les plis assez profonds 
que présente le derme, et qui sont dissimulés par l’é- 
piderme, lequel, recouvrant ces plis sans pénétrer 
dans leur profondeur, ne laisse voir à la surface 
de l’animal que des rides superficielles. ] Les scin- 
gues ont de véritables écailles, qui se x-ecouvrent 
comme des tuiles, à la manière de celles des pois- 
sons. [Ce ne sont plus seulement, comme dans les 
serpents, des saillies du derme recouvertes par un 
épiderme sec et transparent, ce sont de véritables 
sécrétions calcaires opérées dans un repli de la 
peau, et qui s’en séparent nettement. Elles condui- 
sent aux écailles imbriquées des poissons.] 
Dans cette dernière classe, on désigne sous le 
nom d’ecailles toutes les plaques solides dont la 
peau est recouverte; mais la nature de ces parties 
insensibles, leur structure, leur usage, obligent de 
les considérer plus en détail. 
Nous nommons éc ailles des plaques cornées, 
minces, imbriquées comme les cottes de mailles, 
ordinairement taillées en croissant dans leur extré- 
mité libre, comme dans les carpes , le brochet, etc. 
[Ces plaques sont en partie enfoncées dans uneca- 
vilé qui est ou creusée dans le derme, ou formée 
par un de ses replis, et dans laquelle elles croissent 
comme une coquille dans le manteau d’un mollus- 
que, ou comme une dent dans son germe et dans sa 
tunique (1). La partie enfoncée de l’écaille a d’ordi- 
naire sa surface assez différente de la partie dé- 
couverte. La première esl finement striée parallèle- 
ment à son bord, et d’autres lignes rayonnantes 
(r) Cuvier, JJist. nal. des poissons, t. J, p. Afin 
