ARTICLE SEPTIÈME. — DES PARTIES INSENSIBLES. 
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vont en éventail du centre vers ce même bord, 
qui est le plus souvent dentelé. La partie découverte 
varie beaucoup. Les écailles sont colorées dans 
leur tiers externe par Pendait du tissu muqueux. 
La matière d'un éclat métallique argenté que sé- 
crète le derme, et qui rend tant de poissons si bril- 
lants, se compose de petites lames polies comme 
de l’argent bruni, qui s’enlève par le lavage. L’in- 
dustrie en fait usage pour colorer les fausses per- 
les.] Les écailles qui se trouvent au-dessus de la 
ligne latérale ont ordinairement un sillon longitu- 
dinal tracé sur la face qui regarde le corps. Quel- 
quefois elles sont percées d’un trou oblique, par 
lequel passe un canal membraneux. Ces écailles 
sont couvertes de pointes rudes dans les batistes; 
elles sont dentelées très-finement sur leurs bords, 
dans la sole (pleuronecles solea) ; elles sont très- 
petites dans les anguilles , où elles ne se recouvrent 
pas et où l’on ne peut les apercevoir que lorsque 
la peau est desséchée; mais elles acquièrent jus- 
qu’à sept centimètres de longueur dans une es- 
pèce de spart: nommée la grande écaille. C’est sur- 
tout dans ce poisson qu’il est facile d’en observer 
la structure. On y voit, outre les lignes longitudi- 
nales, ou plutôt rayonnantes, dont nous avons 
parlé, des stries concentriques qui semblent indi- 
quer que cette partie croit en tous sens par l’addi- 
tion de nouvelles couches, comme les cornes et les 
ongles. 
On pourrait nommer écussons osseux des pla- 
ques de substance calcaire qui sont retenues dans 
l’épaisseur de la peau [ou plutôt adhèrent forte- 
ment à sa surface.] Dans les coffres ( ostracion ), etc., 
ce sont de petits compartiments de figure régu- 
lière, disposés par ordre comme des mosaïques. 
Dans l 'esturgeon , ces plaques sont de formes 
diverses, excavées extérieurement par des trous 
nombreux, et portant une arête saillante et longi- 
tudinale. Dans le turbot (pleuronecles maximus), 
1 ecycloptcre, les écussons ou écailles sont petits, en 
forme de trochisques [ou semblables à des tuber- 
cules plus ou moins hérissés. Des écailles sembla- 
bles, mais réduites à n’ètre que de petites pointes, 
hérissent le corps de la plupart des télrodons. Dans 
les diodons, ces pointes deviennent de longues épi- 
nes, dont la base s’élargit pour les porter comme 
des trépieds. 
Dans les lépisostées, et les bichirs, les plaques 
écailleuses sont très-épaisses, rhomboïdales, entiè- 
rement pierreuses, très serrées, et forment à l’ani- 
mal une véritable cuirasse. Les loricairus sont 
également cuirassées de plaques anguleuses et du- 
res.] 
Dans la raie bouclée , les boucles ou aiguillons 
sont des pointes recourbées, de substance osseuse 
et transparente. La base de cet aiguillon est blan- 
che, opaque, creuse intérieurement, [et il y pénè- 
tre des vaisseaux qui y vivifient un noyau pulpeux 
très-semblable à celui d’une dent. Rien n’indique 
mieux la véritable nature des écailles. ] 
Dans l’espèce de squale nommée par Linné acan- 
thias, les écailles ou les prolongements qui en tien- 
nent lieu sont de petites lames hérissées, aplaties, 
recourbées, figurées en feuilles de myrthe, avec 
une arête moyenne et longitudinale. 
Dans d’autres espèces du même genre, comme la 
roussette , dans Vacanthure hépate, le rémora, etc., 
la peau est recouverte de petits tubercules extrê- 
mement durs, très-rapprochés les uns des autres, 
rudes au toucher, [et auxquels le nom d’écaillene 
semblerait pas pouvoir convenir si l’on ne s’en te- 
nait qu’à l’apparence. ] 
Les écailles sont recouvertes dans les poissons, 
ainsi que dans toutes les autres classes, par l’épi- 
derme, qui est plus ou moins épais, plus ou moins 
mou, selon les espèces. C’est cet épiderme seul que 
les serpents perdent lors de la mue. Il paraît que 
les poils, les cornes et 1rs ongles se forment aussi 
sous l’épiderme, et que, lorsqu’on n’en trouve plus 
sur ces parties, c’est qu’il a été desséché et usé par 
le frottement. 
Toutes ces parties insensibles sont dépourvues 
de nerfs et de vaisseaux, à moins qu’elles ne re- 
couvrent des cavités qui en contiennent, comme 
c’est le cas des plumes, des boucles de la raie, etc. 
Elles croissent, comme l’épiderme, par l’addi- 
tion de nouvelles lames qui transsudentde la peau, 
et qui s’attachent sous on dans celles qui les pré- 
cédaient. 
[La composition chimique des écailles a la plus 
grande ressemblance avec celle des os et des dents. 
M. Chevreul a fait l’analyse de celles d’une tépi- 
sostée , d’un chétodon et d’un bar, et par conséquent 
de trois espèces d’écail les qui semblent au premier 
abord Irès-dilférentes l’une de l’autre. Il les a ce- 
pendant trouvées composées des mêmes substances 
et dans des proportions assez peu différentes. Ces 
substances sont une matière azotée et du phosphate 
de chaux, chacune pour presque une moitié : la 
proportion de matière azotée est plus forte dans 
l’écaille du bar, et la proportion des sels phospha- 
tiques dans l’écaillede lalépisostée(l). ] 
6° Des parties insensibles dans les animaux sans 
vertèbres . 
Il nous reste très-peu de chose à dire sur ces 
parties, puisque, dans ces animaux, la peau, que 
nous avons déjà décrite, est dure et insensible dans 
le pius grand nombre. 
Dans l’article 11 de la deuxième leçon, nous 
avons fait connaître la manière dont la coquille se 
développe. Nous avons donné de même dans celle- 
(t) Voy. le tableau détaillé de ces analyses dans 
M. Cuvier. Hist. nat. des poissons , t. i, p. '[-(J, 
