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QUINZIÈME LEÇON, — ORGANE DE L’ODORAT. 
Il nous reste à traiter de son passage au travers 
du crâne, et de sa distribution dans l’intérieur des 
narines. 
A. Dans les mammifères. 
1° Lame criblée. 
Les mammifères seuls ont une lame criblée de 
l’ethmoïde ( encore faut-il en excepter les dauphins , 
quin’ont ni nerf olfactif ni trous pour son passage ). 
Tous les autres animaux n’ont qu’un simple trou, 
ou un simple canal. 
La position et la concavité de la lame criblée ont 
été décrites, leçon YM', art. II, § 4. Il nous reste à 
parler de sa grandeur, de sa figure et de ses trous. 
Elle est, dans l’homme, en forme de rectangle 
allongé ; on y compte environ quarante trous sim- 
ples. Dans les singes , elle est beaucoup plus étroite 
à proportion, et ses trous sont moins nombreux. 
Dans les autres mammifères, la lame criblée a la 
forme d’un cœur ou d’un ovale ; elle est placée au 
fondd’une fosse, qu’un étranglement plus ou moins 
marqué sépare du reste du crâne ; et elle est percée 
d’une grande quantité de trous de différentes gran- 
deurs, rassemblés en groupes, qui laissent entre 
eux des espaces vides figurés comme des branchages, 
plus grands et plus petits, en sorte que l’ensemble 
de la lame présente l’aspect d’une belle dentelle. 
Le nombre et la ligure de ces groupes de trous 
ne sont pas assujettis à des lois constantes ; mais, 
à en juger par les animaux dont nous connaissons 
la force de l’odorat, cette force est assez en pro- 
portion avec le nombre des trous. 
Ils sont grands et nombreux dans V éléphant, Vhip- 
popotame , le cochon , et encore plus dans la biche. 
Les carnassiers en ont plus que tous les autres. 
Le cochon, le mouton , le fourmilier, ont à chaque 
côté de la crête une rangée de trous plus grands 
que les autres; on en voit aussi, mais moins mar- 
qués, dans quelques autres espèces. Les rongeurs 
paraissent avoir assez généralement moins de 
trous que les autres ordres. Le chameau a la lame 
plus petite, et les espaces non percés y sont plus 
larges que dans les autres ruminants. Les édentés 
l’ont tous grande et munie de beaucoup de trous. 
2° Le nerf olfactif. 
Soit qu’il soit détaché de l’hémisphère, comme 
dans l’homme et les singes ; soit que la pie-mère 
s’unisse tellement à la caroncule mamillaire qu’il 
semble faire corps avec elle, comme cela a lieu dans 
les autres quadrupèdes, il se dilate par son extré- 
mité pour couvrir toute la lame criblée, et pour 
pénétrer au travers par autant de filets qu’elle a 
de trous. 
Ces filets se distribuent à la partie de la membrane 
pituilaire qui recouvre les anfractuosités elles cor- 
nets de l’os elhraoïde et la cloison intermédiaire 
des narines ; ils sont d’une si grande mollesse 
qu’il est difficile de les suivre. On en voit cepen- 
dant quelques branches principales se répandre 
sur la cloison ; il y en a surtout deux très-belles 
dans le mouton (I). Plusieurs auteurs croient que 
ce nerf ne se propage point sur les cornets infé- 
rieurs. Sans avoir fait des recherches particulières 
sur cette question, la complication de ces cornets 
dans les animaux dont l’odorat est le plus fort, 
nous empêche d’adopter cette opinion. 
[Il n’est pas facile de bien reconnaître le mode 
de terminaison des nerfs olfactifs ; on les regarde 
le plus généralement comme se perdant dans les 
houppes papillaires de la membrane pituitaire. ] 
B. Dans les oiseaux. 
Le nerf olfactif des oiseaux ne se détache de l’hé- 
misphère qu’à l’extrémité antérieure de celui-ci, 
extrémité qu’on a aussi comparée à la caroncule 
mamillaire des quadrupèdes. Le nerf traverse un 
canal dont la longueur et la grosseur varient selon 
les espèces, mais qui ne se divise point en plusieurs. 
Arrivé à la racine du nez, le nerf se divise comme 
un pinceau en une multitude de fibrilles qui se ré- 
pandent dans la membrane pituitaire delà cloison et 
des cornets supérieurs. Scarpa croit qu’ils ne vont 
point au delà, et il peuse que les cornets moyens 
et inférieurs ne reçoivent de nerfs que de la cin- 
quième paire, et ne sont poiut des organes de l’odo- 
rat. II ne leur attribue d’autre usage que de rom- 
pre l’air que ces animaux respirent eu plus grande 
quantité que les autres, et d’empêcher sa masse 
de nuire par sou choc aux cornets supérieurs. 
Il assure que ses expériences sur des oiseaux 
vivants lui ont fait voir que l’odorat est plus fort 
dans les espèces où les cornets supérieurs et les 
nerfs olfactifs eux-mêmes sont plus grands. Voici 
l’ordre qu’il leur attribue, en commençant par 
ceux qui ont ce sens plus délicat : les oiseaux de 
rivage, les palmipèdes, les oiseaux de proie, les 
pics, les passereaux, les gallinacés. 
C. Dans les reptiles. 
Leur nerf olfactif diffère peu de celui des oiseaux 
dans sa naissance et dans son trajet; il en diffère 
encore moins dans sa distribution, puisqu’il se par- 
tage aussi, selon Scarpa, au septum et au cornet 
supérieur, sans aller au delà. 
[En effet, celui de la tortue franche se distribue 
dans la membrane des deux cavités supérieures 
des narines, mais ne peut être suivi jusque dans 
la cavité inférieure. 
(i) Voy. ci-dessus, la note de la page 629. 
