sun l’espèce en botanique et en horticulture, sue la stabilité, 
la VARIATION ET l’hYBRIDATION. 
On donne le nom d’espèce, a dit le célèbre De Candolle, « a 
» l’ensemble des individus qui se ressemblent plus entre eux 
» qu’ils ne ressemblent à d’autres; qui peuvent, par une fecon- 
. dation réciproque , produire des individus fertiles et qui se 
K reproduisent parla génération, de telle manière que l’on peut 
» par analogie, les supposer tous sortis originairement d un seul 
» individu. » 
Il résulte de cette définition, qu’il n’y a pas identité entre 
toutes les plantes qui composent une espèce, et que I on peut 
subdiviser le groupe en une multitude de petites sections de 
races, de variétés, sous-variétés, etc. ; aussi l’espèce est-elle tres- 
difficile à déterminer ; il n’existe même qu’un seul moyen y 
narvenir : c’est de semer à plusieurs reprises, et pendant plusieurs 
générations, les graines d’un individu, et d’étudier, de comparer 
soigneusement les plantes qui en proviennent. Ce moyen es 
fréquemment employé par les horticulteurs ; il l’est rarement par 
les botanistes. > , 
Ceux-ci rencontrent, il est vrai, dans la nature, un très-grand 
nombre de sujets qui semblent provenir d’une même souche; 
mais ils n’en ont pas la certitude absolue. Celui qui étudié 1 espece 
sur une seule plante peut donc se tromper sur pksieurs carac- 
tères ; il peut connaître le signalement de 1 individu qu i a sous 
les yeux , mais non celui de l’espèce entière. 
Que l’on observe dans un champ, à l’état sauvage, un grand 
nombre de jeunes plants provenants d’un porte-graine, et que 
l’on suive leur développement; pour mieux préciser les idees, 
sunnosons que ces plantes sont des Ancolies communes. 
On remarquera dans les semis des plantes qui s’élèveront plus 
