20 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
uns SGrâiont courts, tondis tjuo duntrcs s ullon^ciuicnt dune 
manière disproportionnée ; mais nous aurions la véritable repré- 
sentation de l’espèce, avec ses divisions , scs types, ses races, 
variétés, sous-variétés et modifications tellement faibles, qu’elles 
finiraient par être insensibles à nos yeux. Une classification 
linéaire ne donnerait aucune idée de l’Ancolie. 
Laissons un instant Y Aquilegia vulgaris , et prenons 1 A. 
platysepala de Reichenbach. Si nous examinons le type , scs 
folioles sessiles ou presque sessiles, ses feuilles disposées en 
rosette, du centre desquelles s’élève une tige presque nue, ses 
fleurs assez grandes , à pétales épais, àeperon moins courbé, lui 
donnent un port , un aspect et des caractères si différents du 
vulgaris, que personne ne pourrait les confondre. Mais recueil- 
lons ses variétés, et nous verrons bientôt que les modifications 
que peuvent éprouver ses feuilles en se développant, ses folioles 
en prenant des pétioles, ses fleurs en courbant leur éperon, rap- 
procheront singulièrement ses variétés de 1 Ancolie ordinaire, et 
si , dans cette dernière plante, nous cherchons à l’extrémité des 
deux rayons qui représentent les feuilles et les fleurs, les indivi- 
dus à feuillage peu développé, à folioles peu pétiolées, à éperons 
peu courbés, nous trouverons tant d’analogie avec les extrêmes 
que nous venons de citer dans le platysepala, que nous ne pour- 
rons pas les distinguer, et les deux lignes qui, dans chacune de 
ces deux plantes , s’éloignent du centre en divergeant pour re- 
présenter les feuilles et les fleurs, viendront se confondre à leurs 
extrémités et nous montrer que les deux Ancolies ne forment 
qu’une seule et même espèce, car les graines recueillies sur les 
limites qui se confondent , donneraient sans doute des plantes 
qui pourraient indistinctement se rapporter à l’un ou à l’autre 
des deux centres. 
Prenons encore un autre Aquilegia, et ce sera Yalpina, et 
essayons d’en grouper les variétés , comme nous venons de le 
faire pour les autres. 
Des feuilles à lobes bien découpés et tres-pétioles, des fleurs 
plus grandes, de larges sépales, nous indiqueront de suite une 
espèce distincte. Si nous plaçons ses variétés sur les divers rayons 
