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SUR L’ESPÈCE EN BOTANIQUE ET EN HORTICULTURE, ETC. 
toujours augmenté numériquement jusqu’à nos jours , pouvons- 
nous savoir où s’arrêtera son développement ! 
DE l’influence DE l’hORTICULTURE SUR LA VARIABILITÉ DES ESPÈCES. 
Nous avons jusqu’ici examiné les plantes abandonnées aux 
seules forces de la nature et obéissant à ses lois ; nous n’avons 
pas laissé intervenir l’homme avec la puissance auxiliaire qu’il 
s’est donnée en créant l’horticulture. Voyons maintenant si notre 
manière de considérer l’espèce ne trace pas d’avance à l’horti- 
culteur la marche qu’il doit suivre pour devenir lui-même créa- 
teur dans de certaines limites. 
Dans un ouvrage que nous avons publié récemment (1), nous 
avons combattu de toutes nos forces l’intervention du hasard, et 
le culte que lui vouent encore certains esprits , qui s’écrient avec 
la naïveté des anciens patriarches : « Laissez faire la nature toute 
seule , elle a déjà mieux fait que nous n’aurions pu faire , et peut- 
être nous est-il permis d’espérer qu’elle fera encore davantage. » 
C’est un véritable abus de confiance : la nature travaille pour elle, 
pour ce plan magnifique qui lui a été tracé par l’auteur de l’uni- 
vers, pour ces scènes majestueuses qui se déroulent devant 
nous , et commandent une muette et respectueuse admiration ; 
mais l’homme doit s’aider de ses propres lumières et de son intel- 
ligence ; et deux grands moyens sont en sa puissance pour obte- 
nir des espèces et des variétés nouvelles. Ces moyens sont la va- 
riation et Yhyhridaiion. 
Nous avons reconnu que dans le groupement des individus 
divers qui composent l’espèce, chacun d’eux s’éloignait du centre 
par une modification légère de l’un de ses organes. Que doit faire 
alors l’horticulteur qui veut obtenir des nouveautés? c’est d’étu- 
dier soigneusement les changements de caractères qui s’offrent à 
ses yeux , c’est de les provoquer, de les faire naître , de les aug- 
menter dans une direction donnée , et par suite de les conserver. 
{!) De la fécondation naturelle et artificielle des végétaux et de V hybridation considérée 
dans ses rapports avec V horticulture^ Vagrieulture et la sylviculture. Un vol. in-12, Audot, 
rue du Paon, n. 8. 
