PÆONIA VAR. COMES FLANDRIÆ. 
vomes, pour ne pas séparer par une trop grande lacune, un mé- 
moire d un intérêt qui sera apprécié par tous les amis de l’horti- 
culture. 
Après avoir traité des pivoines herbacées, nous allons parler 
des pivoines arborescentes, et nous ferons précéder les considéra- 
tions purement horticoles, par l’historique de la découverte de 
cette brillante renonculacée, qui jouit depuis bien des siècles de la 
meme faveur chez les Chinois, moins amis que nous des nou- 
veautés éphémères, auxquelles nous sacrifions trop souvent des 
plantes anciennes et méritantes. 
D’après les récits des missionnaires Français, il y a environ 
quatorze siècles que la pivoine en arbre, nommée Moutan, fut 
trouvée à la Chine, dans les montagnes de Ho-Nan, par un voya- 
geur qui, jugeant que cette plante était digne d’orner un jardin, 
en arracha des petits pieds avec leur motte, et les porta dans le 
sien. Un bonze ayant cultivé avec soin l’espèce sauvage, ses pi- 
voines surpassèrent en beauté celles qui avaient été apportées de 
la montagne.^ Les troubles qui agitèrent l’empire jusqu’à la 
dynastie des Tang, détournèrent l’attention du public de cette 
nouveauté; mais quand, vers le milieu du septième siècle, la paix 
fut rétablie, tous les regards des curieux se tournèrent vers le 
Moutan ; la beauté, l’éclat et le nombre de ses fleurs, la dou- 
ceur de leurs parfums, la variété de leurs couleurs, lui méritèrent 
les admirations et les préférences du public. Les guerres , les 
révolutions et les changements de dynastie furent plusieurs fois 
funestes aux Moutan. Mais, au milieu des plus grands troubles, 
leur beauté sauva plus d’une fois les jardins où on les cultivait. 
Dans le dixième siècle, ces plantes occupèrent le premier rang 
dans les jardins impériaux de Song, à Kai-Fong-Fou, dans le Ho- 
Nan.où la nouvelle dynastie avait transporté le siège de son em- 
pire; et quand Jong-Lo, de la dynastie des Ming, transporta la 
cour à Pékin, sur la fin du quatorzième siècle, il ne voulut pas être 
privé du Moutan, et ordonna qu’on lui en apportât tous les ans 
des Hou-Kouang : cet usage s’est conservé jusqu’à présent. On a 
vu, selon les missionnaires, des Moutan de huit à dix pieds de 
