PÆOKÎA VAK. COMES FLANDRIÆ. 
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haut, et formant une tête aussi grosse que celle des plus beaux 
orangers ; on cite même les époques et les endroits où l’on a 
présenté, à des empereurs, des Moutan en arbre qui avaient 
plus de vingt-cinq pieds de haut : mais cela est probablement 
exagéré et doit être relégué au nombre des fables. 
Quoi qu’il en soit, les Chinois élèvent les Moutan en espalier, 
en éventail, en buisson et en boule, ils en ont de nains et de 
plus élevés, comme nous venons de le dire ; ils en ont aussi 
qui fleurissent au printemps, d’autres en été, et d’autres en au- 
tomne. Ceux qu’on apporte du Ho u-Kouang à l’empereur, toutes 
les années à la fin de l’automne, sont en fleur dans les mois de 
décembre et de janvier ; mais c’est l’ouvrage d’une culture arti- 
ficielle qui avance la floraison de cet arbrisseau. 
C’est sir Joseph Banks qui a enrichi les jardins d’Angleterre 
de la pivoine Moutan, en la faisant venir de la Chine, en 1789, 
selon les uns, et seulement en 1794, selon les autres. Cette belle 
plante n’a été introduite en France qu’en 1805, d’abord au jardin 
de la Malmaison, et depuis chez les horticulteurs. 
Ce sont des arbrisseaux nains, d’une culture très-facile, et peu 
délicats sur le choix du terrain : si cependant la terre est humide et 
argileuse, il est bon de leur former un sous-sol en remplissant le 
fond des trous avec des platras, cela facilite d’ailleurs l’écoule- 
ment des eaux pluviales. La pivoine prospère aussi à toute expo- 
sition, et il n’est pas de plantes qui produisent un plus bel effet, 
soit qu’on les réunisse en groupe isolé au milieu d’un gazon, soit en 
en formant des massifs. Nous ferons cependant observer qu’elle se 
plaira mieux dans l’endroit du jardin qui serale plus ombragé, sans 
pourtant être privé d’air, et que le nord lui est préférable. Le 
soleil altérera moins leur couleur et n’abrégera pas la durée de 
leur floraison qu’on pourra prolonger par des abris, si elles sont à 
une autre exposition. 
Une fois plantée, la pivoine demande peu de soins : un binage 
simple, bien préférable au labour qui , souvent exécuté sans 
précautions, détruit les racines, et un paillage de fumier gras et 
consommé. Plus elles vieillissent en jdace, plus elles sont belles 
dans leur développement de feuilles et de fleurs. 
