4 MINÉRALOGIE DE LA FRANCE 
^n-ain de grésil, et tantôt constitués à la façon des sphérolites, par des 
aiguilles divergeant ;i partir du centre; leur structure rappelle alors 
celle des nodules de marcasite (t. II, p. (593, lîg. 17 et 18). liiii se 
heurtant au sol, ces grêlons se brisent souvent, et donnent alors des 
fragments plus ou moins coniques. 
Dans quelques cas, assez rares, les grêlons olfrent à leur périphérie 
des cristaux à formes très nettes, rappelant celles du quartz ; 1 angle 
des deux faces h ^^(lOTl) adjacentes (129«39') étant voisin de l’angle p 
de ce minéral (bhDiV). 
Le grésil est plus fré([uent pendant l'hiver (jue pendant 1 été; c est 
la forme que revêt la grêle dans les orages produits à. basse tempéra- 
ture. La grêle, au contraire, est caractéristique des orages des saisons 
chaudes. 
Neige, névés et glaciers. Les précipitations atmosphériques ellec- 
tuées d’une façon lenle et continue pendant l’hiver et au-dessous de 
O^C. donnent lieu à la neige. 
Les cristaux de neige constituent également, on le sait, certaines 
catégories de nuages [cirrus et cumulocirrus).hefi cristaux de celle-ci, 
se formant librement dans un milieu peu condensé, ont alors des 
formes nettes ; ce sont, le plus généralement, des lames hexagonales 
cristalliques, de cpichjues millimètres de diamètre. 
Les formes élégantes, délicates et variées des cristaux de neige, sont 
trop connues pour qu’il soit nécessaire de les décrire; je renvoie cepen- 
dant aux nombreuses photographies du mémoire que M. G. Tv’ordens- 
kiôld a publié dans le Bulletin de la Société minéralogique [XNl.ii^-). 
1893) ; la ])lus grande partie des cristaux photographiés est constituée 
[)ar des crisLallites hexagonaux, souvent dendritiques, i‘ap[)elant par- 
fois des formes organiques. Plus rarement, la neige est formée par des 
prismes hexagonaux basés ou des aiguilles, allongées suivant l’axe ver- 
tical, et renfermant des inclusions d’eau à l’état de sirrfusion, avec une 
bulle d’air ; ces variétés aciculaires de neige se forment surtout à très 
basse température. 
Les cristaux isolés et très nets de neige ne peuvent être observés que 
par un temps à la fois calme et très froid. Quand, en elîet, la tempéra- 
ture n’est pas très basse, les cristaux s’agglomèi’cnt pour constituer les 
flocons de neige, mélange de cadavres do cristaux, imbibés par l’eau 
résultant de leur fusion partielle. C’est surtout sous cette forme que la 
neige s’observe dans nos l’égions tenqiérées. 
