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MINÉRALOGIE DE LA FRANCE 
Produits microcris tallins formés par les minéraux de la famille 
du c/uartz et par la pseudocalcédonite . 
Le quartz, les divers minéraux fibreux de son groiqie et aussi la 
pseudocalcédonite * soit seuls, soit associés, constituent un grand 
nombre de produits ([ui, depuis fort longtemps, ont reçu des noms 
distincts à cause de la variabilité de leurs caractères extérieurs. 
Les uns sont relativement homogènes, formés presque exclusive- 
ment par des produits siliceux fibreux, mélangés seulement d’un peu 
d opale ; ils possèdent souvent une structure externe concrétionnée, 
caractéristique, ce sont les calcédoines. 
Les autres n ont généralement pas de structure minéralogique 
externe régulière ; ils sont souvent inliomogènes, mélanges à de l’argile, 
des oxydes métalliques, etc., et constituent de véritables roches. Ce 
sont les jaspes, les bois silicifiés, les silex, etc. 
Altérations, lous les minéraux formés par le mélange physique de 
pi oduits siliceux anhydres quels qu ils soient et d’opale, subissent un 
mode d altération qu il est très facile d’étudier dans certaines agate-s 
ou calcédoines et surtout dans les silex. 
La substance devient opaque, d un blanc laiteux ; en même temps, 
elle perd de sa dureté, se laisse couper au couteau, elle devient 
plus légère. La patine des silex des stations préhistoriques cons- 
titue un bon type des premières phases de ce genre d’altération. 
Fréquemment, la cohérence du silex disparaît, il se transforme en 
une masse hlanche, poreuse, se coupant au couteau; Marchand qui a 
étudié un produit de ce genre, provenant de Contremoulins en Fécamp 
Seine-Infericiire) 1 a considéré comme une variété spéciale de silice et 
l’a appelé passyite (.1. C. P. 1. 392. 187f). 11 a montré que ce miné- 
ral est à peu près anhydre d’eau). 
M. Ch. hriedel a, d autre part, donné l’explication du mécanisme de 
l’altération des agates (.1. P. C. VIL hi. 1876); elle consiste dans la 
disparition de 1 opale par dissolution. La diminution de densité des 
échantillons étudiés par lui est très nette; elle est due à la porosité 
résultant de la disparition de cette opale. 
J’ai pu constater du reste rexactitude de cette explication en étu- 
1. Voir page Iü9. 
