SILEX 
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stitués par des produits siliceux cryptocristallins. Ils se différencient 
de la calcédoine par l’absence de structure extérieure régulière, 
constante. Ces roches se distinguent bien par leur composition et 
leur origine, à la fois des roches quartzeuses élastiques (grès, étudiés 
page 102) et des roches siliceuses dont l’opale est l’élément essen- 
tiel. (Voir à opale). 
1 ° Silex. 
Le type du silex ’ doit être choisi dans les assises crétacées où il 
forme des rognons h forme bizarre, englobant souvent des fossiles 
mici'oscoplques ou macroscopiques. Les .silex se séparent bien de la 
craie qui les enveloppe -. Ils sont durs, rayent le verre, font feu au bri- 
quet (siiex py/’O/nayue, pierre à fusil)', ils sont sonores. La cassure est 
conchoïdale et unie, parfois conique (lîg. 77, page 104), les esquilles 
sont transparentes ou translucides sur les bords. La coloration des 
silex est variable, mais en général constante dans un gisement donné, 
jaune, blonde ou noire. Les rognons sont d’ordinaire recouverts d une 
croûte blanche, constituée par de la craie, adhérente îi leur masse. 
Les silex ont été originellement constitués par de l’opale et formés 
par un mécanisme qui sera discuté plus loin. Actuellement, l’opale ne 
joue plus dans leur constitution qu’un rôle subordonné, par suite d un 
travail moléculaire qui d’ordinaire n’est pas achevé ; dans la plupart des 
cas, elle s’est déshydratée et s’est transformée en produits cristalli- 
sés. La diminution de volume qui en est résultée a souvent déterminé 
la production de cavités c{ue tapissent des cristaux de quartz ou 
des mamelons de calcédoine (voir page 142). L’examen microscopique 
fait voir que le degré de cristallinité des silex d’une même localité 
Il est pas constant. Les échantillons varient au point de vue des pro- 
1. Les anciens auteurs donnaient le nom de silex corné à dos roches siliceuses 
d une toute autre origine et structure. Ce sont des roches de couleur variée, a cassure 
plate : elles sont essentiellement constituées par du quartz grenu; elles forment 
la gangue de fdons métalliques divers ; Iluclgoat [Finisfère), Estressin [Loire), 
La Poype [Vienne) ou encore proviennent de l’épigénie de lits gypseux par du 
quartz, de la lutécite, etc. (voir page 146) ; Saint-Cloud (hartonien), Montmartre 
(dans le gypse luilien). 
Les silex des gaizes (voir à opale), n’ont cependant pas de contours nets et 
passent à la roche ambiante par des transitions insensibles (Voir note page 152). 
