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MINÉRALOGIE DE LA FRANCE 
Densité. 1,9 à 2,3. La densité est très variable par suite de l’exis- 
tence fréquente de pigments colorés ou de diverses impuretés. 
La propriété que possède l’opale nectique de flotter pendant quelque 
temps sur l’eau, tient à la texture spéciale qui est étudiée paf>-e 334 
(%■ 3). 
Colorntion et ceint. Incolore, blanche et d’un blanc laiteux, jaune, 
roup, rose fleur de pêcher, verte ou bleue, de diverses nuances. Les 
variétés foncées doivent généralement leur coloration et leur opacité à 
des inclusions. Les opales précieuses présentent des jeux de couleur 
variés. Transparente, translucide ou opaque. 
Eclat vitreux, souvent résineux, nacré dans quelques variétés. 
Propriétés optiques. Monoréfringente, mais présentant souvent des 
phénomènes de polari.sation accidentelle dus à de la trempe. Les >do- 
bules montrent en lumière polarisée parallèle une croix noire de signe 
négatif , comme les substances, analogues à la gélatine, qui se con- 
tractent en se solidifiant et sont par suite comprimées perpendiculaire- 
ment h leur surface. 
Des Cloizeaux a donné les indices suivants jimir le rouge : 
N — l,iuO (opale de feu), 1,442 à 1,446 (opale noble). 
1,4374 à 1,4533 (hjalite), 1,406 (hjdrophane sèche) à 1,446 
(ajorès absorption d'eau). 
Les jeux de lumière des opales précieuses ont été attribués par 
Brewster à 1 existence d inclusions microscopiques. Behrends pense au 
contraire {Berich. Akad. lL7ss. Wien, LXIV. 1871) qu’elles sont dues 
à la présence de lamelles courbes (de tridjmite?) d’indice dilfèrent de 
celui de 1 opale qui, primitivement formées sur des plans parallèles, 
ont été ensuite disjointes par la solidification de celle-ci. 
Composition chimique. L opale est de la silice renfermant une quan- 
tité variable d'eau (3 à 97„ environ, mais pouvant dc.scendre à 2 ou 
dépasser 13»/„). Cette composition ne peut être représentée par une for- 
mule unique et il est probable qu il existe, parmi ces coqjs divers, divers 
hydrates de l’anhydride silicique (voir à propriétés pyrognostiques). 
L’hyahte ne renferme guère que 3 % d’eau, l’opale pulvérulente de 
Vierzon i-,7°/o) 1 opale de leu du Mexique 6 à 8“/o ! l’opale noble de 
Hongrie 10''/,,, la geyserite de 9 à 137„. 
Quant aux autres variétés, les variations de teneur en eau sont sou- 
xent dues à 1 existence de produits étrangers, tels que pigments ferru- 
gineux et argileux. 
