OPALE 
329 
La proportion de silice totale contenue par les g^aizes varie en effet de 
70 à 95 7o- silice soluble dans les alcalis peut y atteindre 75“/o, le 
quartz détritique allant de quelques "/o à plus de 50 °/o. Souvent glau- 
conieuses, les gaizes peuvent contenir un peu d’argile ou de calcaire; 
elles sont extrêmement riches en spiculés (opale) d'éponges, en radio- 
laires ou en diatomées. 
L’opale qui enveloppe les éléments clastiques et organiques est le 
plus souvent gélatinoïde, sans forme, mais elle se concrétionne aussi, 
formant des globules ou des spbérolites, présentant des phénomènes 
de biréfringence par trempe. C’est aux dépens de cette opale que se 
forme la calcédoine des silex. M. Cayeux admet (jue l’origine de ce 
ciment d’opale est dû 1" à une dissolution des débris organiques siliceux 
pendant et après la sédimentation; 2“ à des apports per descensiim 
elîectués aux dépens des assises suprajacentes ; enfin il suppose que la 
décomposition de l’argile a pu fournir aussi une certaine quantité de 
silice. 
Enfin, il existe dans les Ardennes (canton de Signy-l’ Abbaye), au 
milieu de l’oxfordien, des roches se rapprochant des gaizes crétacées. 
Berri. — Cher et Indre. La crétacé des environs de Vierzon 
(notamment à St. Genou, à Mennetou-sur-Cher) est recouvert par une 
formation, rappelant comme aspect l’argile à silex : riche comme elle 
en rognons de silex, en fossiles do divers niveaux du supra-crétacé, 
mais possédant une composition très dilîérente ; elle est en effet essen- 
tiellement constituée par une variété pulvérulente d’opale. Elle est 
exploitée pour la céramique et pour la fabrication de la dynamite. 
Dans l’Indre, il existe des gisements analogues (la Brenne), rappor- 
tés par M. de Grossouvre à l’oligocène. 
L’opale de la Brenne est blanche, pulvérulente, douce au toucher; 
®lle ressemble à de la farine. Au microscope, elle se montre constituée, 
dans les échantillons que j’ai examinés, par de petits grains, parfois 
régulièrement sphériques, offrant une structure concrétionnée. Ces 
grains ont de 8 à 12 de diamètre et sont eux-mêmes constitués par 
des granulations ayant en moyenne 0jj,,8. La teneur en eau de cette 
opale (après dessication sur l’acide sulfuri(jue) est de 4,7 environ. 
M. de Grossouvre a proposé récemment (B. S. G. 1. 431. 1901) de 
distinguer nettement cette opale pulvérulente des véritables argiles 
^ silex qui dérivent de la décalcification des assises crétacées et de 
désigner sous le nom de vierzonite. Je ferai remarquer que ce nom 
