LIMONITE 
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phosphorique, acides organiques, etc. ; elle contient fréquemment des 
nids de vivianite et des inclusions de quartz. 
L’origine du fer transporté par les eaux, qui donne naissance a cette 
formation de limonite, doit être recherchée dans le substratum (roches 
altérées sur place, limon, etc.). Le fer h l'état de sesquioxyde est 
réduit par les matières organiques en décomposition et transformé en 
sels d'acides organiques et en carbonate ferreux. Ceux-ci, dissous 
dans l’eau, sont oxydés par l’oxygène de l’air, à leur arrivée au jour, 
ou bien sont décomposés, même à l’abri de 1 air, par des j crrohactéries 
on cellules cylindriques, associées à des filaments {^Leptolhrix ockrB- 
cea, Crenothrix poiyspora), qui ont l)esoin pour vivre d’absorber dans 
leur protoplasma des sels ferreux. Ceux-ci s y oxydent et se trans- 
forment en sels ferriques (|ue secrétent les cellules; le Fe^O'* imprègne 
alors leurs membranes et leur gaine gélatineuse. Le rôle physiologique 
de ces ferrobactéries comparable à celui des sulfobactéries (Tome II, 
P- 373), a été bien mis en lumière par M. Winogradsky [Botan. Zeit. 
1388. 260), qui a montré la facilité avec laquelle on peut en faire des 
eultures dans les laboratoires. 
Dans les marais et ])artout où les eaux sont stagnantes, 1 évapo- 
ration est particulièrement rapide et détermine un dépôt ferrugineux. 
Da surface de l’eau se couvre souvent d’un enduit irisé, le fond se 
tache d’une rouille ocreuse, et l'on trouve à peu de distance de la sur- 
face, des rognons ou des gâteaux de limonite, encroûtant des grains 
de sable et des débris organiques ; ceux-ci peu à peu se transforment 
eux-mêmes en limonite et sont souvent mélangés de vivianite. 
Dans les tourbières, le minerai se dépose par le même mécanisme, 
soit à la base de la couche de tourbe, soit au milieu de celle-ci. Dans 
Une étude récente des tourbières de Hollande, M. van Bemmelen 
signale [Arch. nécrl. sc. IV, DL 1900) au milieu de la limonite de la 
base de quelques tourbières, l’existence de carbonate de fer amorphe, 
de cristaux de vivianite et de sidérite s’oxydant pour donner de la limo- 
uite. Quant au minerai déposé dans la tourbe elle-même, il est constitué 
exclusivement par du carbonate amorphe, de la sidérite et un peu de 
■vivianite. Il n’est pas douteux, d’après cet auteur, que le minerai des 
uiarais ne se soit fait de bas en haut par ascension des eaux ferrugi- 
neuses du sous-sol qui est constitué par un sable aquifère amenant les 
^•aux des terrains sablonneux plus élevés. C’est aussi la conclusion à 
laquelle m’a conduit l’étude de la formation de la limonite dans le 
