PRÉFACE. 
Qu’il soit impossible aujourd’hui d’étudier les sciences 
physiques avec fruit , sans une connaissance approfondie 
de la terminologie , c’est une vérité devenue triviale 
et désormais à l’abri de toute contestation. A ceux qui, 
pour justifier le dédain quelle leur inspire , citeraient 
encore l’autorité de Buffon et de Bonnet, on opposerait 
celle non moins imposante de J.-J. Rousseau, qui a si 
éloquemment proclamé la nécessité d’un langage spé- 
cial dans une branche du savoir humain à laquelle on 
ne donne le caractère de l’exactitude et de la précision 
qu’en exprimant une foule de nuances délicates dont 
ta peinture ne trouve aucune ressource dans la lan- 
gue usuelle. C’est dans les sciences physiques surtout 
qu’on peut dire, avec Voltaire, que si les hommes défi- 
nissaient les mots dont ils se servent, il y aurait moins 
de disputes; car ce n’est pas assez d’être entendu, il 
taut encore qu’on ne puisse pas être mal interprété. 
