VÜj PRÉFACE. 
Depuis trente ans , l’histoire naturelle a lait de si 
grands progrès , elle s’est enrichie d’une telle masse de 
découvertes spéciales, et, par une conséquence néces- 
saire, l’art des classifications a été si laborieusement tra- 
vaillé, que le nombre des termes .techniques s’est accru 
à un point vraiment prodigieux. Présenter un tableau 
complet de ces termes pouvait donc être considéré 
comme un des besoins de l’époque. J’ai osé entrepren- 
dre ce travail pénible, qui nécessitait d immenses re- 
cherches; car il fallait lire tous les dictionnaires, tous 
les traités élémentaires, tous les ouvrages généraux et 
spéciaux, toutes les monographies, tous les recueils 
périodiques, toutes les collections académiques, qu« 
ont paru, tant en France qu’en Allemagne , en Angle- 
terre, aux États-Unis d’Amérique et en Italie. Mais les 
difficultés et les fatigues s’évanouissent devant les puis- 
sans attraits de l’histoire naturelle, cette science ai- 
mable, qui fut la passion de mes plus jeunes ans , et à 
laquelle je croyais consacrer ma vie entière dans 1 âge 
heureux d’illusions , où l’homme se berce du chiméri- 
que espoir de maîtriser les événemens et de fixer sa 
destinée. 
N’ayant pas, comme Illiger, le projet décrire une 
terminologie systématique, et de présenter un certain 
nombre de termes choisis, mais voulant développei 
sur une plus grande échelle, et d’après un autte 
