EFFETS DES EAUX. »? 
lence de ces mêmes révolutions a causé la mort de ces ani- 
maux d’une manière aussi prompte (|ue spontanée. 
Quant aux opérations de l’eau seule , elles sont plus ré- 
gulières , elles agrandissent les côtes par des couches de 
rapports ; et l’eau en se retirant paisiblement , laisse en 
arrière les dépôts des terres alluviennes avec lesquelles elle 
a comblé les fonds. 
Ces opérations peuvent se comprendre facilement quoi- 
que les géologues divisent souvent ces effets en attribuant 
un môme produit à des époques très éloignées l’une de 
l’autre. Il est aisé de concevoir que lorsqu’une mer est 
chassée avec violence sur un continent, la masse d’eau doit 
y renverser, briser et niveler tous les objets isolés à la 
surface , en déplacer les débris , les entraîner , en partie , 
à la fin de chaque submersion ou les accumuler en masses 
aux limites de son invasion. Mais si ce mouvement conti- 
nue long-temps et que la violence s’accroisse , la mer déta- 
chera de son fond quelques bancs et des couches profondes, 
et la violence des vagues les jettera sur la plage déjà nivelée 
et dégarnie de ses couches naturelles j ces dépôts de 
rapports seront mêlés , entassés tumultueusement et portés 
sur une étendue plus grande et à des hauteurs plus consi- 
dérables. La retraite de la mer , après chaque élévation , 
entraînera les parties mobiles, et un moment après, en s’é- 
levant de nouveau, elle y précipitera de nouvelles matières 
detachees dans son fond. Ces couches, lavées constamment, 
présenteront , a la fin , un niveau plus ou moins uni , quoi- 
que formé de couches de différentes matières ; il sera fa- 
cile de les attribuer à des époques différentes les unes des 
autres , quoiqu’elles y aient été déposées dans un seul et 
*nême temps. 
Nous avons sous les yeux une de ces grandes catastrophes lc cntacij^me, 
Partielles , et c’est vraisemblablement la dernière <[ui a af- 
^*'8é spécialement une partie de l’Europe , de l’Afrique et 
