VOLCANS SOUS-MARINS. 
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encore davantage par le contact de l’eau. (C’était là la com- 
position du feu grégeois des anciens. ) 
Quant à l’introduction d’une trop grande niasse d’eau 
dans l’intérieur du canal , capable de l’éteindre , cela est 
impossible , parce que la violence expansive du dedans est 
infiniment plus forte que la pression extérieure de la co- 
lonne d’eau qui se trouve au-dessus; l’air embrasé qui 
se trouve dans le canal dans l’état de la plus grande di- 
latation , en sort avec tant de violence et d’impétuosité , 
qu’il écarte 1 eau et se fraie un libre passage. Pour se for- 
mer une idée de la force que l’eau donne au feu en se di- 
latant , je répéterai pour exemple ce que j’ai dit de la pou- 
tire à canon, qui ne contient, dans sa composition , que 
quelque peu d’élément d’eau , mais suffisant , en se for- 
mant en vapeur au moment de la combustion, pour lui 
donner une force cinquante mille fois plus grande que celle 
de la pression atmosphérique (Rumford, Bibl. finï.). Qu’on 
se figure après cela ce qui arrivera dans un immense foyer 
de substances métalliques , en fusion au degré d’incandes- 
cence où les gaz se joindront à l’eau avec toute leur violence. 
Qu’on se rappelle à ce sujet ce que j’ai rapporté des phé- 
nomènes qui ont eu lieu en Angleterre et en Bohême. 
Ainsi la quantité d’eau qui pourrait pénétrer dans les in- 
tervalles , par aspiration, se changeant de suite en vapeur 
élastique et se joignant aux nouvelles matières métalliques 
survenues, donnerait, en les décomposant, naissance à une 
nouvelle explosion, comme je l’ai fait voir dans les opéra- 
tions de tous les volcans. Aussi voyons-nous que les érup- 
tions sous-niarines sont bien plus violentes et durent 
beaucoup plus long-temps que celles des volcans à dé- 
couvert. A la fin, la surabondance d’eau que le feu ne 
décomposé plus, est rejetée dans sa substance naturelle 
'^ornme il arrive à la fin de chaque éruption de tous les vol- 
caus, c’est-à-dire, chaijuc fois que l’équilibre se rétablit 
