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VOLCANS SOCS-MARINS. 
bouclier le conduit. Alors la dilatation des gaz compri- 
més dans un espace trop resserré, déploiera des efforts les 
plus violens pour s’étendre , fendra la partie supérieure 
de l’enveloppe , et cela au point de moindre résistance. 
Cette ouverture permettant à une petite partie d’eau de s’y 
introduire, celle-ci, jointe à l’air qui se dégagera de la 
colonne d’eau qui pèse à l’extérieur , deviendra un auxi- 
liaire dont la force produira un redoublement d’incan- 
descence, et par la dilatation de ces gaz élastiques produira 
une effroyable explosion, dont la violence est calculée 
cinq mille fols plus grande que celle de la poudi’e à canon. 
Cette force déplacera la colonne d’eau supérieure et le feu 
s’élèvera par cette bouche forcée. Cependant, à l’extérieur, 
c'est-à-dire , au-dessus de l’eau , il ne se dégagera que la 
niasse des gaz, entraînant avec elle les matières légères , 
car les laves ne pouvant être projetées , découleront dans 
l’abîme. Il se peut bien que le premier élan de la force qui 
brise l’enveloppe , entraîne avec elle et élève cette portion 
de la croûte qu’elle vient de détacher, et que celle-là pé- 
nètre les vapeurs élastiques et les gaz et surnage comme 
une boursouflure au-dessus de la mer; il se peut encore 
qu’elle augmente de volume par d’autres particules qui se 
dégageront à proportion que la bouche Intérieure s’élar- 
gira, mais cette boursouflure suspendue sur les gaz qui 
s’échappent constamment du canal, disparaîtra avec la 
cause. 
Décrivons maintenant le jeu des volcans sous-marins, 
en opposition avec l’eau qui les couvre. 
Commençons par nous persuader que, bien loin que 
ce dégagement sous-marin s’éteigne dans l’eau supérieure, 
il reçoit , en la traversant, un plus grand degré de force, 
parce que la matière volcanique est en grande partie com- 
])oséede pétrole, de uaphte et d’acide sulfurique, etqu’élant 
mêlée avec une substance ferrugineuse , elle s’enflamme 
