VOLCANS SOUS-MARINS. 
21 
niasse d’eau, cherche à s’étendre et à regagner en largeur 
ce qu’il perd en hauteur, le cratère alors s’évase prodigieu- 
sement en décrivant une coupe ou un cône renversé , dont 
le diamètre mesure exactement la base du plan entier; de 
là les rayons qui s’élèvent en lignes divergentes trouvent 
moins de résistance , peuvent s’étendre avec plus de force 
et d energie , et , lors d’une éruption, écarter la colonne 
d eau qui pèse sur le centre. Avec le temps et la force dont 
jouit egalement chacun des rayons qui , dans un volcan 
sous-marin agissent a-la- fois, élève une partie de son fonds 
vers l’extérieur; mais ces élévations s’y rompent à leurs 
pointes par la force de la réaction résistante ; les matières 
volcaniques qui les suivent s’y arrêtent par la même cause, 
refoulent le long des flancs et des lèvres ,de la coupe, re- 
tombent en partie vers le centre où elles forment peu-à- 
peu un cône dans le milieu du cône renversé à l’instar des 
petits cônes qui s’élèvent dans les entonnoirs des volcans 
à découvert, lorsque ceux-ci sont trop évasés; l’autre 
partie des déjections descend dans l’abîme en glissant le 
long des roches, que les rayons ont formées à la surface, les 
fortifient, les élargissent et forment à leurs bases des amas 
de rochers qui s’accumulent de plus en plus, s’élèvent 
également jusqu’à la surface et y forment une quantité de 
petites îles que l’on croit jetées arbitrairement et qui ce- 
pendant tiennent toutes ensemble par leurs bases, et dont les 
bouches ressortent d’un seul et même foyer. Telles sont les 
petites des autour du golfe Santorin, les îles Ponce et les îles 
bipari. Voilà le principe de tant de roches, que l’on voit aux 
environs des volcans sous-marins ou sur les branches volcani- 
‘pies; mais ces roches, ces îlots s’agrandissent après cela par 
1* mer même qui s’y rompant, dépose à leurs pieds le tribut 
^•^nstant des matières qu’elle transporte dans son sein et 
^ ainsi des archipels qui se trouvent en si grand nom- 
les conduits volcani<|ues. Ensuite la naissance de ces 
n. 
