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ÉRUPTION VOLCANIQUE. 
Voilà eu raccourci le tableau faiblement crayonné 
d’une véritable éruption volcanique , telle à-peu-près que 
se présentait celle du Vésuve en 1822, laquelle malgré sa 
violence comparativement à celle de l’Etna en i669,etsur- 
tout à la dernière éruption de l’Hécla, serait classée entre 
les petites éruptions. Tout le monde conçoit les malheurs 
qu’une éruption cause aux malheureux habitans, et c’est ce- 
pendant un spectacle que tous les étrangers brûlent de voir. 
Ce désir inconsidéré est si général que personne n’arrive 
à Naples sans s’informer d’abord si l’on a l’espoir d’une 
prochaine éruption ; si l’on répond peut-être , le conten- 
tement et la joie s’expriment sur toutes les figures. Sll’on 
parle des malheurs que les éruptions font naître, tout 
le monde se tait , car l’homme est essentiellement égoïste ; 
si quelqu’un répond, il répétera les paroles que le prètre- 
cabaretler du mont Vésuve me dit : Les malheurs ne nous 
regardent pas , ils sont inscrits sur le compte du bon Dieu qui 
les permet. — Voilà le sophisme du xix' siècle ; mais con- 
tinuons. 
Pendant la durée d’une éruption il est difficile sinon im- 
possible de contempler le tout dans son ensemble; on ne peut 
en approcher sans s’exposer au plus grand danger ; d’ailleurs 
le terrain brûle sous les piedsjlesable,calclnéetbrulant, aveu- 
gle et fait gonfler les yeux, même ceux protégés par du crêpe. 
Ce n’est donc que deux ou trois jours après , et avec beaucoup 
de précaution qu’on peut visiter ce terrible champ de ba- 
taille , ce chaos de destruction; et il paraît que les génies de 
tous les siècles sont venus puiser leurs inspirations dans ce 
grand œuvre de destruction, où toutes les hardiesses ont été 
réunies, superposées, agencées par une nuit d’orage , dans 
ce nouveau chaos sorti du sein de la terre, par une main im- 
mortelle et toute puissante quoique invisible, qui remue les 
montagnes comme des grains de sable; empreindre ce ca- 
ractère terrible et fantastique qui, en passant, traça sur ces 
