ÉKUPTION VOLCANIQUE. i3 
lueiit en sens contraire comme le refoulement de la mer 
contre des rochers inébranlables, comme des forêts qui 
plient et replient sous l’impétuosité de la tempête. Cette 
presse tumultueuse fait naître des combats, les passions 
se dechament, luttant de violence avec la force des élémens. 
Les maux s’accroissent, et ce concert infernal est mille fois 
plus fort que celui qui sort de 1 enfer du Dante. Chacun 
cherche sa demeure et ne la retrouve pas. La plaine a changé 
d aspect, et les ténèbres la rendent plus méconnaissahle en- 
core : sur le champ qu on avait vu la veille, on trouve des 
rochers qui se dressent les uns sur les autres, en forme de 
forteresses à tours crénelées ; plus loin un immense hloe 
rougi pose en équilibre sur de fragiles fragmens, et menace 
d écraser le téméraire qui approche. Les hameaux naguère 
florissans interdisent leur entrée par une muraille de roches 
qui s élèvent et retombent constamment comme les mui-s de 
Jéricho et de Jérusalem. 
Quelques-uns, plus favorisés, retrouvent leurs cabanes, 
mais au moment où le feu sillonne déjà leurs champs et 
leurs jardins; le plus intrépide ne voit plus le danger, il ne 
pense qu’à la jarre qui contient sa fortune, il se précipite, 
verse une larme de sang sur ses meubles chétifs qu’il doit 
abandonner, écarte la flamme d’une main, sauve l’argent 
de l’autre, s’enfuit comme un voleur, et oublie son enfant 
qui sommeille dans sa crèche; il n’entend plus les mu- 
gissemens du bétail qui tremble dans l’étable. Voilà 
l’homme. 
Geux-la ne pensent plus qu’a se sauver; les uns courent 
A droite, les autres a gauche, tous se trompent. Partout le 
chemin est barré par le feu; ils se précipitent vers la mer 
comme dernière ressource; mais celle-ci, comme à la Mar- 
’^mique, s’est élevée à une hauteur immense, envahissant 
^'^tela côte, ou s’est retirée comme à Pompeïa, en aban- 
®’'Uant la plage à la fureur du feu qui s’y précipite. Une 
