» 2 ÉRUPTION VOLUASIQUE. 
ges de poussière mêlée de feu , de fumée et de flammes qui 
s’élèvent de la terre , et qui , dans leurs élans contradictoi- 
res, heurtent les corps qui descendent; de ces chocs re- 
jaillissent les éclairs les plus multipliés , et comme c’est or- 
dinairement la nuit que les éruptions sont les plus violen- 
tes , il est Impossible d’en dépeindre toute l’horreur ; la 
terre même se conjure, elle refuse de soutenir le pied chan- 
celant de l’homme ; son agitation est telle que ces masses se 
heurtent, se culbutent, s’écrasent, et que chacun croit que la 
terre va s’ouvrir pour les engloutir. On n’entend que cris 
et plaintes ; les femmes appellent en pleurant leurs enfans 
perdus sans pouvoir entendre s’ils répondent ; d’autres in- 
voquent leurs saints qui sont sourds à leurs prières. Les 
hommes hurlent et blasphèment, et finissent par devenir 
la partie la plus hideuse de cette scène déchirante. 
Cependant , peu-à-peu , du moins parmi les élémens , ce 
tumulte s’apaise, les nuages de poussière se rompent par 
l’impétuosité du vent , comme pour dévoiler un spectacle 
plus effroyable encore. Par la chute des masses , au-dessus 
de la crevasse profonde, l’œil peut pénétrer librement jus- 
que dans le cœur du volcan , y voir le feu le plus ter- 
rible travailler et pétrir les matières qui vont être lancées. 
L’œil y voit l’enfer dans toute sa force , et les tourmens de 
la mort dans tout son hideux. Ce spectacle n’est pas une 
image de la fiction poétique, c’est une réalité. Ou voit 
constamment de grosses vagues, des torrens impétueux 
d’un liquide sonore et vibrant comme des béfrois , sortir 
de ce gouffre pour embraser les villes et détruire les cam- 
pagnes. 
Les malheureux habitans sortent enfin de leur apathie ; 
chacun paraît saisi de la même passion , qui détruit toute 
morale , de l’avarice d’où naît l’égoïsme ; chacun s’empresse 
de retourner chez soi poursauverson chétif pécule. Delà le 
désordre s’accroît, les masses se pressent, se heurtent, se 
