ÉRUPTION VOLCANIQUE. U 
lesquelles elles se fraient un passage. Dans cette seconde 
descente , les laves s’avancent comme un fleuve large et 
impétueux , à qui rien ne résiste; ces masses ne s’arrêtent 
pas, elles rompent les digues, arrachent, enveloppent et 
surmontent tout ce qui s’oppose à leur passage. 
Jusque-là les habitans regardent ce phénomène comme si 
rienne les menaçait; dans ces climats brûlans l’esprit s’exerce 
plus que le corps , le passé ne donne point d’expérience 
pour l’avenir, et ils sont toujours les victimes de leur impré- 
voyance; ils savent cependant que la lave est traître en s’a- 
vançant , qu’elle laboure la terre , qu’elle se cache derrière 
ces élévations, ces longues digues de décombres, et s’appro- 
che des habitations loi’squ’on la croit encore bien loin; tout- 
à-coup, la terre, amoncelée en avant, levée par le feu, 
couvre la chaumière, l’écrase, et le feu passe par dessus. 
Pendant que le feu moissonne dans la plaine, la force de 
de l’éruption augmente; la matière dans l’intérieur, trop 
pressée pour monter , et trouvant la bouche trop petite pour 
pouvoir tout dégorger , se concentre , redouble de force , 
déchire le cône, et découle en bouillonnant par ses flancs 
meurtris , descend sans suivre aucune influence , n’obéis- 
sant à aucune loi ; son cours est un délire. Le bruit aug- 
mente , le fracas devient sans exemple , et personne n’en 
connaît ni la cause, ni l’endroit qu’il faut fuir. C’est le cône 
lui-meme qui s abîme. Par l’effet de la crevasse, la rocbe 
supérieure n’ayant plus d’aplomb, plus d’assise fixe, se dé- 
tache avec un horrible fracas , roule en éclatant en mille 
niorceaux, jusque dans la plaine, comme une horrible ava- 
lanche de pierres rougies, entraînant tout dans son cours, 
pulvérisant les demeures , déracinant les forêts , bondis- 
sant contre d’autres rochers , lancés autrefois dans des cir- 
constances semblables , et qu’elle élève et lance de nouveau 
■lusqu’au haut des deux. Ce ne sont plus seulement ces cen- 
dres ardentes <{ui tombent d’en haut, ce sont de gros nua- 
