10 ÉRUPTION VOLCANIQUE. 
sphérique, s’y arrête un moment s’appuyant sur les bords 
du cratère dont elle remplit toute la circonférence. Là , 
elle s’élève et s’abaisse alternativement semblable à une 
ébullition, car tout bouillonne dans son seinj pressée par 
une seconde levée elle se rompt mais toujours du côté du 
midi , comme pour rendre hommage de son tribut à l’astre 
du jour dont elle n’est qu’une faible image. Sa décharge 
se précipite le long des lianes comme une brillante cas- 
cade formée de gros cylindres qui se suivent, se pressent 
et roulent jusque sur la berne ou sur le bourrelet où sa 
chute et suspendue; et, comme à chaque versement le som- 
met se couvre de vapeurs aériformes, la cascade de feu 
semble descendre du ciel et menacer la terre de sa 
(errible vengeance. 
C’est là le moment où une éruption se déclare , mais 
elle n’est encore que dans son principe; sa force augmen- 
te progressivement, et avec elle les détonations, 1 abon- 
dance des matières versées , des pierres et des quartiers de 
rochers qui traversent le ciel et se précipitent en paraboles 
immenses. Bientôt le cône supérieur chancelle comme un 
vaisseau bercé par les vagues, le leu l’embrase tout-à-falt et 
ne présente plus qu’une seule masse enflammée, tandis qu’au 
pied du volcan et dans la plaine, l’obscuiité devient de 
plus en plus profonde par la grande quantité de cendres 
brûlantes, de scories, de grêle de lapilo, qui descendent 
du ciel , et par d’autres matières qui cii'culent comme 
des gerbes de paille d’une grange enflammée , et que des 
pierres rougies sont lancées contre le ciel comme au combat 
des géans contre les dieux. Pendant ce temps , les laves ar- 
rêtées sur le bourrelet se replient sur elles-mêmes, sembla- 
bles à des serpens de feu qui se concentrent pour s’élancer 
avec plus de facilité et de force sur la proie qu’ils convoi- 
tent. Très souvent les laves qui se noircissent assez vite à 
répiderme , se cachent derrière des masses solides et sous 
