s ÉRUPTION VOLCANIQUE. 
en tous sens et se tressent en réseau de feu autour de sa 
tête. La terre même semble effrayée , tremble et s’agite , 
elle s’élève , elle s’abaisse , comme les vagues , à la nais- 
sance d’une tempête; elle pousse de son sein de pro- 
fonds et longs gémissemens , comme si elle voulait aver- 
tir les habitans du danger qui les menace; ces gémis- 
semens sont accompagnés d’un bruit semblable au roulement 
de tambours couverts , comme dans un convoi funéraire ; 
ce roulement se prolonge fort loin , mais seulement du 
côté du sud-ouest; quelquefois il s’élève et ressemble 
alors à une traînée de caissons lourdement chargés , ou 
de voitures chargées de pierres qui suivent une chaussée 
pavée. Tant d’avertissemens devraient rendre l’habitant 
prévoyant et le porter à se prémunir lorsqu’il en est temps 
encore , mais il reste sourd aux conseils , et son esprit sta- 
tionnaire ne voit, dans tout ceci, qu’un spectacle auquel 
il est habitué , et qui, en attirant les étrangers , lui donnera 
l’abondance. Cependant tout le monde se regarde, chacun 
espère lire sur les traits des autres ce qu’il faut penser; 
d’autres questionnent, et personne ne répond, car per- 
sonne n’est dans le secret de l’avenir , môme le plus pro- 
chain, et chacun continue à rester dans l’inaction la plus 
passive. 
Enfin , cette colonne effrayante , cet arbre hideux , cé- 
dant à l’énormité de son poids, s’affaisse en se dilatant et 
couvre tout l’horizon d’un voile sombre et impénétrable 
aux rayons du jour, et le soleil se refuse à éclairer ce ta- 
bleau déchirant. Cette chute de tant de fumée ébranle l’air, 
et, en se divisant, laisse un libre passage à un vent impé- 
tueux qui sort du volcan où l’air était comprimé; une 
partie de ce vent descend le long des flancs du cône en 
tourbillonnant , disperse la fumée en différens rameaux et 
les pelotte en autant de tramées de nuages. 
La terreur s’accroît parmi le peuple, surtout lorsqu’il 
