ERUPTION VOLCANIQUE. 7 
bourdonnement effroyable, assez violent pour réveiller les 
babitans et les glacer d’effroi; mais l’habitude du danger 
les rend insouciaus , et finit par rendre leur frayeur moins 
sensible. 
Le jour venu, tout le monde jette les yeux sur le som- 
met du volcan , qui ne peut encore donner aucun indice 
de ce qui se passe dans son sein, la distance étant trop 
grande en raison de la faiblesse du travail ; mais la cha- 
leur intérieure s’accroît progressivement, elle amollit 
les parois , qui pendant le repos empêchent l’eau de la mer 
de pénétrer; cette pression extérieure augmente à propor- 
tion que la résistance s’affaiblit , elle finit par céder en par- 
tie; l’eau pénètre alors et atteint le foyer qui d’abord la re- 
jaousse en divisant ses parties; elle se réduit en vapeur 
élastique, et comme telle, elle est absorbée par la matière, 
en porte la fermentation jusqu’à la perfection, et par suite, 
lui facilite à monter jusqu’au sommet. Dès ce moment 
on voit sur la bouche supérieure se développer le phéno- 
mène le plus majestueux , le plus imposant que l’imagina- 
tion puisse se peindre. C’est d’abord un combat effrayant, 
mais superbe entre tous les élémeiis qui se disputent la 
prééminence : le tonnerre éclate dans l’intérieur avec des 
détonations qui surpassent les décharges de mille batteries 
de canons qui feraient feu à-la-fois. Ces coups, dont l’effet 
est d’ouvrir un libre passage dans l’intéi'ieur du cratère , 
se fout souvent entendre à 5o lieues à la ronde. 
Peu de momcns ajirès ou volt paraître la tête d’une colonne 
de fumée, noire comme l’ébèiie , de plus de Ho pieds de 
diamètre , qui s’élève perpendiculairement jusqu’au haut 
des deux ; spectre hideux , fantôme monstrueux , il me- 
sure l’étendue du champ de ses infernales victoires. Cette 
‘colonne est surmontée d’une tête efl’rayante , mille fois plus 
hideuse que celle de Méduse : ici les sei'pens sont rempla- 
•^^s par (les rayons de foudre qui se sillonnent, se croisent 
