6 ÉRUPTION VOLCANIQUE. 
sons , ses filtres , ses sels et ses acides ; il calcule les effets 
par ses préparations profondément méditées qui doivent 
ébranler et surprendre le monde. Tout se fait dans le plus 
profond silence , rien ne paraît à l’extérieur : au contraire , 
sa cheminée absorbe les vapeurs, dissipe le vent , et faeilite 
les rayons du soleil à embellir de ses milles reflets, le 
sommet de sa cruelle demeure. Tel un tyran sourit à eeux 
qu’il désigne pour ses victimes. La végétation môme qu’un 
long repos a fait éclore sur son enveloppe , se sent , en 
apparence, réchauffée avec plus de sollicitude et brille 
avec plus de reconnaissance, le zépblr seul la caresse, et 
la nature paraît contente et joyeuse. G est ainsi que la moi t 
se cacLe souvent sous le masque de l’espérance , en ren- 
dant , pour un moment, toutes les facultés à celui qu’elle 
va saisir. C’est ainsi que l’esprit destructeur embellit, le 
aS août , Herculanum, Pompéia et Stabia , lorsque peu 
d’heures après lui suffirent pour d<'trulre ces villes au 
point de rendre problématique la place qu elles avaient 
occupée. La belle Campanie, naguère ce lieu de délices, 
de luxe et de beauté , fut couverte des débris de la mort ; 
l’infortune et le désespoir erraient à travers ses ruines fu- 
mantes , et elle finit par remplir tous les cœurs d’un deuil 
éternel. 
Lorsque tout est préparé dans les entrailles de la terre et 
que la matière infernale commence à s’y verser, conduite 
par des canaux invisibles, la première chaleur dégage 
les petits soupiraux qui communiquent aux sources d’eaux 
qui fertilisent les campagnes: l’attraction du feu les fait 
tarir , elle en absorbe la substance qui suffit pour dévelop- 
per le premier feu. Ces fluides , changés en vapeur, s’insi- 
nuent dans les roches du cratère, en détachent de grandes 
masses qui tombent sur d’autres, se brisent, éclatent et 
se précipitent dans le foyer dont elles sont sorties poui 1 a— 
limenter encore. Ceci ne se fait pas sans un bruit sourd, un 
