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I.ES P’ÏRÉNÉES. 
Dinépence en- 
tre la chaîne 
lies Pyrénées et 
celles (les mon- 
tagnes primiti- 
ves. 
traite clans ce moment. Un observateur qui veut bien voir 
doit vo't souvent et douter long-temps : aussi, je ne pré- 
sente ici que des observations tpii m’ont paru plus ou moins 
vraisemblables, et dont les preuves constantes m’ont in- 
timement persuadé. 
La chaîne des Pyrénées est située dans une direction qui 
diffère de celle de toutes les autres chaînes des montagnes 
en Europe ; elle s’étend du couchant au levant, sa base 
sort du fond de la mer à l’endroit le moins élevé des côtes , 
entre la France et l’Espagne, et s’élève en pente douce et 
non interrom pue par des montagnes intermédiaires ou pics 
isolés jusqu’à la crête centrale des Hautes-Pyrénées. Cette 
crête présente un aspect très singulier en décrivant une ligne 
droite parfaitement horizontale dans toute sa longueur, 
depuis la Vignemale jusqu’au mont Perdu, qui termine 
tout d’un coup cette chaîne de montagnes et l’isole égale- 
ment des Alpes et des Apennins, avec lesquels elle n’a 
aucun rapport ni aucune ressemblance, ni dans ses paral- 
lèles, ni dans sa charpente, ni dans ses couches stratifiées. 
Celte ligne droite des Hautes-Pyrénées n’est coupée par 
aucune vallée profonde, par aucune gorge, aucune inclinai- 
son ascendante se dirigeant contre quelque haute arête de 
montagnes à leurs extrémités , ou par aucun passage pro- 
fond, qui conduise de la France en Espagne. Cette ligne 
présente unaspect qui ferait croire que cette crête aurait été 
formée en deux jets, dont le second qui eu forme le som- 
met ayant été mal assis et mal affermi se serait précipité 
dans la plaine. Partout la croupe des montagnes primitives 
se dirige ordinairement vers le levant. Ici, au contraire, 
cette croupe est également nue et non interrompue dans la 
direction du couchant, et forme les Basses-Pyrénées qui 
ressemblent à un talus formé par une accumulation de ma- 
tières roulées par la violence de la mer, qui, chaque fois 
qu’elle se lelirait, égalisait cette pente et préparait ainsi 
