84 LES l'ïRÉMiES. 
si ce n’est au Mont-Perdu, car le glacier de laVigneniale ou 
du Marboré, n’en est pas un proprement dit. C’est un amas 
de neiges amoncelées, refoulées en hiver par le vent et 1 e- 
boulement de la pente escarpée du côté nord-ouest de la 
montagne , qui s’est amasse dans un cul-de-sac ou angle 
rentrant, parfaitement à 1 abri des rayons du soled. be dé- 
gel de cet amas déneigé, sous la glace véritable, alimente 
une petite flaque d’eau de 5o toises, à laquelle ou donne le 
nom de lac. Malgré sa position , cette masse disparaîtrait 
entièrement si , pendant deux hivers, il ne tombait que peu 
ou point de neige. 
J’ai trouvé au haut de la Vignemale et au Marboré, si 
peu de neige , qu’on passe aisément cette montagne en un 
jour pour venir coucher à Gavarni , mais toute la pointe au 
sud-ouest eu était couverte. A Gavarni, situé au centre de 
la crête centrale, je n’ai vu que de petites bandes de neige 
exposées dans des fissures sur les étages des gradins, et cela 
uniquement du côté du nord , et ces neiges ne dataient que 
du dernier hiv'er, et disparaissent tous les étés avant le 
1 5 septembre , terme fixé par la nature , où les montagnes 
rejettent la surabondance de chaleur qu’elles ont absorbée 
pendant l’été , comme les plantes rejettent la nuit la sura- 
bondance de carbone dont elles se sont saturées le jour , 
ainsi que je l’ai explique a la fin du premier volume. 
La cascade à l’extrémité gauche de l’amphithéâtre sort 
d’un de ces amas de neige entassé dans l’angle obscur, au 
nord des rochers nus de la montagne, et forme le pendant 
du glacier de la vignemale, que le soleil ne peut visiter. Le 
pont de neige, dont on fait un étalage si exagéré, n’est 
autre chose qu’une masse de neiges précipitées et éboulées 
du haut de ce cirque gigantesque dans le tond obscur du 
pied de son centre, dont la capacité est mise à couvert 
de tous côtés par les pieds arides de ces grands rochers; la 
neige reste là comme dans une glacière, l’eau qui tombe 
