86 LES PYRÉNÉES. 
C’est ce que nous trouvons dans toute la chaîne des Pyré- 
nées, bien plus que partout ailleurs. Il n’est donc pas vrai- 
semblable que l’élévation des Pyrénées ait été pour long- 
temps beaucoup plus considérable. Mais, pour en convain- 
cre, j’admets pour un moment, une bien plus grande 
élévation dans la chaîne des Pyrénées, et meme 1 existence 
ancienne d’une zone glaciale permanente , égalé a celles 
des Alpes, et nous n’aurons pas encore une 80 ® partie de 
l’eau qui doit y avoir été , d’après les traces multipliées que 
nous y voyons. 
Les neiges, C’cst uiie erreur que de croire que les neiges perpétuel- 
dans la région donnent unc grande masse d’eau. Pour rendre ceei 
des glaces, don- ° , l i 
lient plus d’eau palpable, prenons pour point de comparaison dans les 
dëTaTitrÜdon Alpes la région la plus neigeuse, la plus abondante en 
glaces , rOberlaiid bernois , par exemple, dont toute la 
ligne glaciale, compris la Jungfrau, s’étend jusqu à 1 Ober 
et Unter-Aar , et voyons ce que cette masse enorme produit 
d’eau. Il n’en sort que trois petites rivières, la Lauder au 
sud,l’Aar au nord, et les deux Ludchinnes au centre : 
voilà toute la masse d’eau produite par la plus grande par- 
tie des Alpes, et qui se perd imperceptiblement dans deux 
lacs, celui de Thune et celui de Brientz. Je dis impercep- 
tiblement , car ces lacs sont formés et alimentés par une 
masse énorme d’eau qui filtre des montagnes sans neiges 
qui les encaissent, et d’où il sort entre autres la Gisbach. 
Le Saint -Gotbard, il est vrai, donne naissance à deux 
grands fleuves, le Rhin et le Rhône -, mais examinez ces 
fleuves au sortir de leurs glaciers, ce ne sont que de très 
faibles ruisseaux qui ne deviennent des fleuves majestueux 
(ju après qu’ils ont été alimentes par des centaines d autres 
rivières qui s’y jettent. 11 est démontré, au contraire, 
qu’une montagne qui filtre donne huit fois plus d eau 
qu’une montagne de neige. La grande montagne du 
Vlayerwand , près du Grimsel , donne neuf fois jiliis d’eau 
