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LES P ï RÉNÉES. 
La seconde région est la plus dominante, c’est celle dans 
laquelle se forment ces énormes champs et mers de glaces 
qui couvrent les plateaux et les interstices entre les monta- 
gnes de neiges. C’est là le séjour des glaces, situé, il est 
vrai , dans l’intérieur des nuages , mais encore dans une 
température trop froide pour qu’il y pleuve jamais ; c’est 
toujours de la neige qu’il y tombe ; là la chaleur du jour 
n’exerce son pouvoir que pendant 5 à 6 heures , y fond 
la superficie , qui se regèle pendant les i8 à 19 heures de 
la nuit. C’est ainsi que se forment les glaces, qui, par ce 
dégel réglé , acquièrent une grande dureté. Chaque hiver 
augmente cette masse par un nouvel amas considérable de 
neige compacte , qui s’établit sur cette croûte de glace , 
en élève le fond , s’y forme en cônes ou pointes , surtout 
sur les côtés , et dont la capacité concourt à l’encaissement 
des neiges auxquelles ils servent d’appui. Cette accumu- 
lation immense augmente encore le degré de froid qui s’y 
concentre au point de paralyser l’influence des chaleurs de 
l’été, qui pourraient la faire fondre. Aussi n’y voit-on d’é- 
coulement que par quelques fentes de rochers et dans les 
vides de l’intérieur des montagnes qui y touchent; mais la 
f{uantlté d’eau qui en découle est si peu considérable qu’elle 
ne peut pas entrer en ligne de compte. Ces champs ou mers 
de glaces sont immenses , celle que j’ai montée au haut de 
la Tauter-Aar, en iSaS, est estimée à quarante lieues 
carrées par MM. Relier et Weiss. En grande partie elle 
«t que ces nuages vaporeux ne contiennent pas d’eau, puisqu’à cette bauteur, 
dit-il, il n’y a plus de masses d’air almosphérique. Il le prouve par un instru- 
ment très ingénieux, inventé par un nommé Herz. Maintenant d’après mes 
observations dans les Alpes, cette hauteur descend entre sept mille cinq cents 
et huit mille pieds. Passé cette élévation, je n’ai jamais vu un nuage à la zone 
élevée, il n’y a plus que de la vapeur ; mais il est juste d’ajouter à mon calcul 
l’attraclion des montagnes qui approchent les nuages de la terre. 
