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LA SICILE. 
36oo milles carrés. Celte île paraît devoir sa naissance au 
mont Gibel ( ce qui en fait remonter l’ancienneté à une 
date incalculable ). Son cône majestueux, élevé du fond 
des eaux a dû nécessairement arrêter le mouvement de la 
mer etrompre l’impétuosité de ses flots, qui, se brisant con- 
tre les flancs de cette montagne , ont dû déposer à ses pieds 
le tribut que d’autres rivages lui avaient payé. Voilà les 
premières couches qui ont aggraudi la Sicile , et qui par 
la suite augmentées de couches subséquentes que les eaux 
ont accumulées soit par les écoulemens alluviens , soit pâl- 
ies débris que la mer y a déposés en se retirant, ont fini 
par attacher la Sicile à la Calabre. Aussi l’ancienneté de 
ces couches est-elle infiniment moins marquante que celle 
de la région volcanique; on la reconnaît à la qualité du 
terrain qui est tertiaire dans toute la Sicile et à la nature 
de ses montagnes composées de calcaire de seconde for- 
mation. La partie est de la Sicile semble être la première 
qui soit sortie des eaux en arrondissant la côte de la Calabre 
et y attachant le mont Gibel par le promontoire qui forme 
le sommet de l’angle dont les rivages nord et est sont les 
côtes. Mais l’accroissement de la côte occidentale de la Si- 
cile paraît devoir sou origine aux dehors des côtes de Va- 
lence et de Murcie, car tout prouve que c’est de là qu’est 
constamment venu le grand courant, même avant l’ouver- 
ture tlu détroit de (jribraltar. Mais combien de siècles n’a ■ 
l-il pas fallu pour faire sortir du fond des eaux toute la 
Sicile, car il est hors de doute que cette île a été autrefois 
bien plus considérable qu’elle n’est aujourd’hui, surtout du 
côté du nord et de celui de l’ouest. 
Le mont Gibel aussi a poussé autrefois ses brûlantes ra- 
mifications bien plus loin qu’il ne le fait aujourd’hui; nous 
nous en convaincrons eu visitant une énorme quantité de 
volcans éteints placés dans toute la direction sud dans la 
vallée de Noto, mais tous compris dans un triangle dont 
