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LA SICILE. 
Bassin de Pa- 
ïenne, 
Cette plaine présenté une forme semi-eirculaire ou ellip- 
tique, ceinte de trois côtés de montagnes de différentes 
hauteurs , dont la coupe rapide donne à ce vallon la forme 
d’un immense bassin évidemment creusé par une yiolente 
révolution de la mer et recomblé depuis par les alluvions. 
On n’y ti'ouve en effet aucune trace de dépositions marines. 
Ce bassin , presque au même niveau que celui de la mer, 
monte graduellement par une pente douce jusqu’à son ex- 
trémité sous Monreale et présente un terrain des plus fer- 
tiles sans cesse humecté par les eaux pluviales qui descen- 
dent des hauteurs environnantes •, ce bassin, que sa position 
nord garantit des fortes chaleurs , est d’un très grand rap- 
port. Le thermomètre s’y maintient ordinairement en étc: 
à trois degrés au-dessus de Catane. Comme la mer qui 
le creusa a emporté à une grande profondeur le terrain 
de rapport qu’elle y avait déposé dans les temps de son 
calme, elle est arrivée aux couches fossilières; aussi est-on 
parvenu à découvrir en 1829 un des bancs les plus riches 
de cette espèce et dont les productions sont d’autant plus 
rares, qu’elles présentent des fossiles d’une date très an- 
cienne. 
Toutes les élévations qui bornent le couchant de ce bassin 
sont non-seulement calcaires, mais dans un désordre total, 
quoique les couches qui avoisinent leurs bases soient plus 
ou moins régulières. Ceci semble prouver que cette partie 
de la Sicile est celle qui a subi les plus violentes révolutions 
qui toutes ont eu leur origine à l’ouest. 
Ces élévations informes s’étendent de Palerme au cap 
Gallo •, mais ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que ces 
roches calcaires ont été recouvertes d’une masse énorme de 
tuf marin extrêmement coquillier, dont la date n’est pas 
fort ancienne, puisque, outre qu’il ne présenté aucune vé- 
gétation, il a laissé vide la place des coquilles décomposées 
et s’est durci à l’air, ce qui donne à ces montagnes l’aspect 
