LA MACCALUPA. ,/,5 
suite les terribles explosions qui se font sentir dans la Mac- 
calupa avant les éruptions, et dont la violence est extrême- 
iDent augmentée par la combinaison du phosphore avec 
l’hydrogène. Enfin, lafennentation de toutes ces substances 
réunies, poussée au plus haut degré d’activité, portera avec 
violence ces matières vers la surface. 
Là , ces combinaisons venant en contact avec l’air atmo- 
sphérique, s’allument spontanément et élèvent les flammes 
jusqu’au ciel; car le phosphore etle soufre n’ont besoin que 
d une température peu élevee pour s’enflammer au contact 
de l’air. C’est donc avec fondement que leshabitans d’alen- 
tour soutiennent unanimement ( contre l’opinion de Dolo- 
mieu ) que de fortes flammes et des gerbes de feu accompa- 
gnent toujours les grandes éruptions de la Maccalupa. Ce 
n’est donc pas « le soleil couchant qui réfléchit ses rayons sur 
une colonne de vapeur, où il dessine un iris que le vulgaire 
prend pour du feu (i) ; « mais du feu et des flammes bien 
réelle sdont l’embrasement n’a lieu qu’au moment du con- 
tact avec l’air atmosphérique. 
Voilà le résultat de mes observations, voilà les consé- 
quences que j’en lire, et qui me paraissent au moins très 
vraisemblables. Dolomieu, et presque tous les géolo^^ues 
qui ont visité la Sicile , ont parlé plus ou moins passagère- 
ment de ce volcan, qu’ils regardent comme peu intéressant; 
je le considère , au contraire, comme un phénomène de la 
plus haute importance ; car en admettant non comme hy- 
pothèse , mais comme fait , l’existence d’éruptions de ma- 
tières terreuses en dissolutions aqueuses , on trouverait peut- 
Être une des causes les plus remarquables des changemens 
qui sont arrivés sur la surface du globe , ce qui donne à 
croire que de pareils phénomènes ont pu jadis avoir eu 
une grande Influence sur la formation des montagnes. 
(i) Expression de Dolomieu. 
Il, 
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