PARTIE TOLCANIQÜE. I55 
lyse donnera en même temps l’explication de tous les vol- 
cans qui se sont élevés sur ces parallèles. 
Je répéterai ici que tous les fluides, quelle que soit leur 
nature, obéissent invariablement aux mêmes lois. Nous en 
aurons ici la preuve en comparant l’eau avec le feu et en 
observant leur parfaite analogie. Dans les choses abstraites, 
on ne saurait trop s’aider de comparaisons et de rapproche- 
mens sensibles. 
Imaginons deux fleuves, 1 un d’eau et l’autre de feu, cou- 
lant chacun dans uu lit d’une certaine largeur. Les fleuves 
comme tous les autres corps chercheront à diriger leur 
cours en ligne droite selon les lois du mouvement de la gra- 
vité, et ne s’écarteront que lorsqu’un obstacle leur impri- 
mant un nouveau mouvement, changera leur première di- 
rection. Par exemple ; si une portion du courant d’une ri- 
vière rencontre un obstacle sous un angle d’environ 45“, la 
réaction de l’obstacle coupera le courant au sommet de cet 
angle, et une partie du courant suivra la direction de l’an- 
gle de réflection égal à celui d’incidence jusqu’à ce qu’il 
rencontre un nouvel obstacle qui arrête son cours, si l’an- 
gle qu’il décrit est plus grand que 4 ^°, ou qui lui donne une 
nouvelle direction si l’angle est plus petit que 45“. (C’est 
au moyen de ces obstacles artificiels , établis sur les bords 
des rivières que nous perfectionnons leur cours en Hollande 
pour les maintenir navigables, pour former des profon- 
deurs dans les lieux de déchargement et pour conserver les 
digues en obligeant le coursa décrire le moins de sinuosi- 
tés qu’il soit possible.) 
Mais si le courant heurte sous uu angle plus grand que 
45« sou cours sera eulièrcinent interrompu sur ce point, 
parce que la somme des angles d’incidence et de réflection 
ctant alors plus grande que l’angle droit surpasserait la puis- 
sance. Il ne pen^ remonter contre la pression du courant et 
refouler sa propi-e puissance par la raison que la réaction est 
